玄瞳变【完结】

般若兰宁

不会写文案，直接上大实话：
《玄瞳变》是原本已经写了几十章的《无穷碧》彻底大修后的成文，故事主脉络变动不大，但是细节不少大改，所以建议还是从头看。类型算是原创文，架空，说不好属于轻修仙武侠高武什么什么，喜欢什么就是什么吧。写法为人物画卷式，也就是说出场角色特别多，长长短短的剧情线也特别多，大主线请看文名。所谓的主角基本没什么主角待遇，他就是一个跑图拉剧情的苦力，要习惯动辄两三章看不到他。行文故事为主，感情线为故事走向服务是辅，很少很少，分到主角CP身上更少。（其实我一直奇怪BL和BG都存在的文，属性就只能标BL是为什么，当然主角还是搞基去了。）没有贵乱多角，就是好好讲故事。并且走“故事”的文，也没法提前透大纲，不然就没的关子卖了。文笔一贯没长进也没退步吧，慢热，抠细节，盒饭一点都不贵。
要说一下的是，《玄瞳变》的分类是《人世间》，是《人世间》不是《人间世》，不是《人间世》，不是《人间世》……重要的事情说三遍，跟庄周大大那篇名作毫无关系！

般若兰宁

引子

静夜之中，一灯如豆。
灯下寻常百姓，粗衣布服，却意外的衬着一双修长秀韧的手掌。那十指灵巧，正将一只赤囊囊口的繁复系带环环解开。
最后一个束结松脱，囊口张弛，一股幽暗玄奥之极的气息陡然自其中逸散出。刹那仿若无边玄浪，涛涛而来，吞噬这窄窄陋室，荧荧孤灯。
解囊之人“啊”的一声轻呼，意料之中的意外，却见眼前已是焚天赤地，血海滔滔。滔滔血海之后，一轮冷月，不知是染了血色，还是映了血色，艳艳刺目，晃人心神。亘古幽幽玄意，似自月出，无所不在。
误入之人忙转身定步凝神，一簇明艳离火瞬间滋生，笼护心神不受其侵。但那玄玄之意恍若无边无际、无穷无尽，四野八方席卷而来。玄意下的一点离火护罩，顿时如同风中摇烛，顷刻已是明明暗暗将失之态。
心中暗道不妙，来人更是连连催动真修，一掌回环拈离火为护，一掌旋弄云气生来，四散欲探解破机窍。只是这般消耗登时加剧，沉疴初愈之体隐隐生出几分不支，当真有临渊履薄之险。险要关头，尚听得他摇头苦笑一声：“哎呀，大意了！”气息一沉，口中喷出一口精血。离火元功得了助力，其势猛然一涨，竟又辟出几分喘息之地。
正是得了这几分喘息，变中忽又生变。尚未待他继续催动离火云气，天边陡然一亮，无尽锋锐之气下临。来人惊抬眼，一道浩荡剑光，突自天外而现，瞬息便至。那一片剑辉，熟悉而冷然，浩气荡荡，一刃斩开血境，一刃破开了心途。

幽幽静夜，一轮皓月照千里。照得一处风云诡变，也照得一处百转梦回。
梦里不知身是梦，唯见眼前故人两端。白玉楼阁仙家气度，却被刺眼血红抹得一片迷离。
华衣少女惶惶慌慌，一手按心，一手握唇，将几欲呼出的话死死咽回喉中，却咽不下两行清泪，滚滚而下，落成一片坍塌。
泪眼迷离中，半心纷乱、半心坚磐，用力在颈上一扯。指间刹那毫光隐透，灵珠清华之气澹然，掩住三分血光、三分黯息，更映出一抹剑光。
那剑光自血光中冲出，剑是故人剑，血亦是故人血。寒光刹那，冷冷如割天地，更是万邪辟易，劈开千里迷障。

迷梦陡然破碎，眼前万景皆收，一晃重新化作华堂大殿。层层帘幕四垂，穹顶却投下点点星光，落地成阵，拥簇着殿中的墨玉法台，和台上垂目观视的身影。
心绪乍乱带动了几分喘息变化，在静谧的大殿中格外清晰。尚不及定神，台上玄衣卜者已淡淡开口：“月儿，你的心动了。”
“师姥姥，我……”
“行天之镜乃是卜家至宝，你亦精修卜道，运使之时，你在旁不免受其影响，此事无妨。”玄衣卜者又低垂下眼，“你看到了什么？”
华衣女子心神复定，轻轻吐出一口气：“没什么，只是看到一桩旧事。”
“世间万物，总有干系。彼之一事，或也将成此之一事之因缘，你且记住吧。”玄衣卜者手指拂过，供奉在墨玉台中的宝镜镜面忽起淡淡涟漪。星光遍抹，幽然绽亮，随后又化作一片混沌虚无。卜者凝视着那片虚无，许久，轻叹一声：“仍是……嗯？”
镜中映照混沌，但就在这片刻之间，竟隐隐起了些许变化。镜心幻动，灰蒙中依稀透出了一片红色煞光。那煞光渐凝，形如一剑之影。只是还待再细看时，陡然又破碎而去，重归于虚无颜色。
“这是……”玄衣卜者素来难动微澜的眼底也见了几分讶色，双手虚捧镜面，一时竟不知是喜是忧，喃喃自语起来。
华衣女子上前两步，轻声唤道：“师姥姥，是发生何事？”
待了许久，才闻玄衣卜者长声吐气：“等了五百年，炼气界的变数，终于要来了。”
“何谓变数？”
“不知其凶、亦不知其吉。”玄衣卜者叹气，“但死水无澜中，终现此一变。有变则生，方有吾等破局之机啊！”
“这……”
“你回去吧，回去告知裴宗主，也让他心中有所准备。”
华衣女子低了低头：“父亲和叔父想来也会看重此机。”
玄衣卜者却不再答她，只仰头望向大殿穹顶星光洒落之处。目光悠悠，不知落处何在。
华衣女子收声，垂手轻轻退出了大殿。

般若兰宁

章一  有客乘木

二更夜，阴沉了一整日的天色，到了此时仍阴郁不开，漫天昏蒙蒙不见月光星子，只有大片大片厚重铅块似的云，粘连成片，牵扯不清。
这样的天气，十有八九少不了一场夜雨。一场秋雨一场寒，时节至此，愈发的峭冷。
三里村说大不大，也有百八户人家，在这辰光里早都家家闭户歇息。漫漫的夜色把村子从里到外浸了个透，屋舍草木俱成了模糊的黑影，在一阵紧似一阵的秋风中或动或静。
偏偏村头倒还有一家亮着灯火，黄晕晕的一点光，在屋里和后院转了几趟，蓦的分出一缕，出了院门。
一道白闪突兀划过铅灰天幕，秋风中骤然添加了噼里啪啦的秋雨嘈杂声。借着亮闪，才瞧清楚了那一点光，乃是个提了灯笼的村童，啪嗒啪嗒的甩开两条腿，往村子里头跑去。

村尾人家零散，房屋稀疏。待到了最靠近外围的位置，只剩一户。看那院子倒是不小，屋子却只有小小三间，在凄风苦雨中一派潦倒模样，屋檐上的茅草，时不时被风拉拽出几根，扯天扯地的不知飞到了哪里。
这三间屋子里也早早如同别家一样熄了灯火，黑洞洞一片寂静。只是风撼窗棂，刮得“啪啦啪啦”乱响，很是扰人清梦，忽的又“咣当”一声，靠东那间屋子的一扇木窗竟硬生生被风掀开了，冷风冷雨立刻一股脑灌了进去。
东屋里只有矮几卧席寥寥数物，寒酸清贫。一蓬秋雨泼进来，除了打湿窗下一片地面，倒也没糟践了别的什么。这时才听卧席上有人低声咒骂一句：“老天爷，还让不让人睡觉啦！”声音含含糊糊，显然是脑袋埋在了被子里头出的声，可见这一户的主人家也被这秋风秋雨烦扰得苦不堪言。
牢骚声后，被子“呼”的一掀，坐起个人来。蓬头趿鞋，闭着眼睛熟门熟路的扑到窗边，一手伸长了拉住窗扇，一手去捞被刮飞在一边的窗栓，捞住了随手往窗棂上的榫眼里一扣，又准又快一气呵成。眼看着那扇旧木窗就能重新关好，那人的动作却忽的一顿，终于不大情愿的睁开了惺忪睡眼，冲着村西的方向一瞥。
昏黑夜幕，秋雨如帘，几乎连一丝残存的天光都没有。可他那随随便便的一眼偏好似看到了什么，犹豫一下，直了直身子，不再是一副迫不及待要滚回被窝里继续睡觉的懒散模样。驻步在窗前，若有所思的扬了扬眉。

只是眉毛才扬起半截，院门外忽然“啪啪”响起一阵擂门声，声音不大，似乎敲门的人力气不足，夹杂在风雨中不甚明显。若非恰巧被秋风惊了好梦，怕是难以察觉。
屋里的人显然也没料到这半夜敲门声，愣了一下，才穿了外衣跑出去应门，路过堂屋，顺便揪下挂在墙上的斗笠遮雨，一边扬声问道：“谁啊？”
门外立刻听到个男娃子扯开嗓子大声道：“朱大，朱大，阿花难产啦，俺爹叫俺找你去救命呐！”
那人一听，脚下立刻快跑起来，三两下拉开了院门。门外见到打着灯笼用衣袖遮雨的村童，一把扯着就跑，叠声道：“救命要紧，快走！快走！”

秋雨连绵，下了整夜犹不见歇，继续在淡白的天光下扯天彻底没完没了。好在家家户户的秋粮已经入了仓，剩下的零散活计不忙，遇到这样的磨人天气索性就歇在家里，顺带缓缓秋乏。
村子里不多的出来走动的几个人，手里提着网、桶、竹篮等物，是要趁着雨往村西的小河边去，捕些鱼鲜打打牙祭，多半都是些半大小子，没的贪玩。一路上说说笑笑的，全然不在乎冷风冷雨扑面钻衣，明明不过三五人，却吵嚷出了十来人的热闹。
正说笑着，眼看要到了河边，另一头的岔路上忽然也摇摇晃晃走过来一个人，个子高瘦，戴了顶斗笠遮着雨，手里还提了个篮子，也不知盛些什么。两拨恰巧走了个对头，登时有个小子“哈哈”笑起来，大声道：“朱大，怎么一大早的冒着雨跑这儿来了？还拎着……呦，哪来这么一篮子鸡蛋？”
朱大闻声一抬斗笠，露出来的竟是张俊俏疏朗的好相貌，只是睡眼惺忪，有些没精打采。他一咧嘴也笑了：“昨儿半夜去李哥家给阿花接生，一直折腾到现在，”说着话抬了抬手臂，“得的谢。”
那一群少年顿时叫嚷起来，七嘴八舌的问生了几个，可平安否。听了“三花三白母子平安”的答复才罢休，转头又热闹的议论起一下子多了六只崽子，明年李家过年定能宰上一头肥猪了……
他们聒噪得兴致勃勃，朱大折腾了半宿，却越发的乏了。半遮不遮着打了个哈欠，叮嘱了两句捉鱼时要留神、别脚滑溜到河里去、早点回家之类就转身又一步两晃的往村尾家里走。
只是才走出没十步，身后忽然炸锅样叫嚷起来，有脚快的小子已经跑到了河边，那是一片平缓的石头河梗，用青麻石粗粗垒了几级台阶，方便平素洗衣洗菜落脚。那小子一步踏上去，就瞧见雨脚如麻的河面上，竟多出一截树干，足有一丈长短、一抱粗细，这一段正是河水最浅窄处，平白多出这样一根粗大物件，硬生生卡在了河道之中，进退不得。然后便看到一片狼藉的树杈枝桠间，一动不动趴了两个人，半身攀着树干，半身随着水波上下起伏。
那小子登时扯开了喉咙一声大叫：“不好啦！河里冲下来死人啦！”

这一嗓子立刻拽住了朱大的脚步，眼下这一片河滩里，倒数他最年长，忙回身去往河里看了又看，指使着几个小子将那两人打捞上来。拨开脸上几绺披垂下来的湿发瞧瞧，年岁都尚小，大不过十五六，小的也就十三四岁出头，手指往鼻下一凑，倒是还有呼吸。
救人的几个小子见尚是活人，倒不怕了。有水性不错的，不消使唤，立刻将两人翻扣过去，发力往肚子上顶了几下。因是急着救人，用的力道着实不小。才不过两三下，听得几声干呕，两人嘴边立刻淌出些浑水来，哼哼唧唧似是醒了。
朱大这才道：“我瞧他们是溺了水又受寒，搁在这不是回事。来搭把手，抬到我家里去，等我调些药给他们灌下去了，才保得住命呢！”
因在一派风雨嘈杂中，他这两句话喊得格外大些。那几个捞人的小子立刻应了声，抬胳膊的抬胳膊，搬腿的搬腿，将两只落汤鸡扛起来就走。这些人都是做惯了农活的身手，干脆麻利一气呵成，只晃眼看着那两个溺水之人中，似乎有一人的脑袋微动了动，然后便被簇拥着扬长而去，半点不由自主了。
朱大跟在最后，还没忘了提着他那篮子给母猪接生换来的鸡蛋。走上两步，扭头又往河边望了一眼。只是雨丝细密，隔岸如浸浓雾，甚也看不分明。

原来这名唤朱大的青年还通些巫方之术，他那三间小屋，倒有一间半满满堆着些药草瓶罐之类，连灶台都被挤到了角落。如今抬了这两个人回来，剥了湿衣直接安置在了北屋的地上。好在农户人家，有的是稻草，厚厚在地面铺了几层，又抱一捆盖在身上，既隔寒气潮气，又颇软暖。
帮忙抬人回来的几个小子见妥当了，倒还记得抓鱼的事，同主人家打了个招呼就又嘻嘻哈哈走了。一村邻里，彼此间没什么见外，朱大只随口应了声，手上不见停，已经麻利的升起了灶火。旋即添水加柴，又摸了两个陶碗，打了鸡蛋进去，几根筷子一横，架进锅里。不消多久，小屋里便丝丝缕缕飘起了蒸蛋的香气。
那香气里还掺杂了葱花麻油的滋味，实打实浓郁厚重，从锅台上起，飘了满屋。尤其对于饿了好几顿的人来说，简直勾魂夺魄，势不可挡。
香味飘了一个来回，稻草铺上已有人抵挡不住了。河里救起来的两个半大少年，虽不知是什么身份来历，但看一身狼狈模样，又在冷水里浸了许久，想来又冷又饿做不得假。如今被这香喷喷的蛋羹气味一逼，那年纪大些的少年虽说还闭着眼，鼻子却不受控制的抽动起来，眼看着，喉咙口“咕咚”一声，吞下了一口唾液。
这时忽听人笑嘻嘻问了声：“香吧？”
“香！”想也没想的一个字答出口，然后那少年才受惊般猛的睁开眼，左右一看，瞧见了正端坐在稻草铺旁，一手屈肘撑头，笑眯眯看着自己的青年。
朱大倒不在乎他满脸被戳穿的尴尬，甚至仿佛只当他刚刚醒来，另一手在膝前地上拍了拍：“我也觉得很香，不过小公子你呛了水又受了寒，眼下需吃的，当是这个。”
少年目光随着他的动作向下一溜，才看到地上一溜摆开的药钵药盂，巴掌大的小陶钵里已经抟了三四丸龙眼大的药丸，乌漆墨黑，也不知都添了些什么在内。而那股涩气苦香也终于自蛋羹的香味中剥离出来，直扎鼻子。
少年的表情顿时一僵，眼神发直：“这是什么……”
“独家秘方，一次一丸一日三次，空口嚼服，专治风寒湿气之症，立竿见影。”

那少年盯着药丸脸色发灰，但也非是个不知好歹的。自己先做了溺水受寒的样子在前，如今这良药苦口的好意怕也是不得不受。好在一颗药丸，算不得太大为难，当下拈起了塞进嘴里，想了想刚刚还听到“嚼服”二字，上下齿关便是一合……
朱大守在一旁，此刻忒的眼疾手快，一伸手就摁住了少年的嘴巴，笑道：“大略这药是苦了些，不太好吃，然而效用却是极好。在下配这方子也不易，小公子可莫要糟蹋了。”
少年被捂住了嘴，吐也吐不出，哼哼唧唧几声，到底硬着头皮三嚼两咽，抻着脖子把那又苦又涩到口舌麻木的药吞了下去。朱大看他喉下咽了几咽，口中已无物，这才松了手，笑呵呵道：“这药效发得甚快，小公子少时便能觉得身上舒坦多了。眼下若是困顿，不妨再睡一会儿，若是不大倦了，可要吃些东西？”
少年满耳只听得最末一问，登时又情难自禁的抽了抽鼻子，连声道：“我好多了，我好多了，就是……就是当真有些……肚饿……”一边说着话，眼神已经忍不住的直往门口飘去。
朱大“哈”的笑一声，起身出了屋，片刻后，端着热腾腾的蛋羹回来。那粗陶大碗一路从门口到搁在了稻草铺旁，少年的一双眼再没能拔出来，可见当真是饿得狠了。
朱大倒也没再为难他，只关照了句“还烫着呢”，就又出去了。

他前脚离开，粗布的门帘一隔了里外两间，前一瞬还栽歪在稻草铺上的少年一个翻身，立刻精神百倍的爬了起来，就去推昏睡在身后的黑丑小童，压低了嗓子连声道：“伏九，小九，醒醒，你还没醒么？咱们当真溜出来啦！”
奈何他叫了一通，那黑小子仍闭目合眼，仿若酣眠，睡得安安稳稳一动不动，更没半点回应。只是少年倒也不似多惊慌，推搡了一气见无用后，挠着脑袋纳闷了句：“这闭气诀也太……好用了吧！”便搁开了手，又把目光挪回热腾腾的蛋羹上，喉咙一响，忍不住“咕噜”咽了口唾沫。
他禀承家学，在区区河水中泡了几日全无什么大碍，只是少年心性百密一疏，却忘了妥善筹谋饮食之事。这一路下来，早就饿得前心贴上后背，五脏庙一起造了反。如今脚落上实地，虽说装弱扮衰哄骗了人当真有些羞臊，但也顾不得太多，一手端起陶碗，指腹在碗沿上摩挲了两下，另一手就已迫不及待抄了木勺，当中一下狠挖了大块嫩黄葱绿出来。说也奇异，原本刚出锅滚烫烫的蛋羹，只这摩挲间，已变得足堪温软适口，少年不打停的狼吞虎咽，片刻扫了个碗底朝天。也不知是朱大的手艺当真高超，还是饿火烧心，竟觉得平生十几年所啖佳肴，无一可与这碗蛋羹的甘美相提并论。

那边朱大倒像是掐算好了时间，待到一碗蛋羹被少年吃得碗底朝天，便见他又抱了一团物件进来。
少年抹了抹嘴，索性也顾不得再做什么腼腆姿态，瞧着他真心实意道了句：“真好吃！”
朱大登时乐了，笑眯眯道：“村野粗鄙之食，小公子不嫌弃就好。”一边就将怀抱的一大团物件堆到草铺上。少年这时才看清楚了，原来正是自家身上扒下来的里外衣服，这么大会儿功夫，也不知朱大如何摆弄的，都烤干爽了，搁在那一处。即便外头雨天阴沉，光线透过木头窄窗落入屋内更觉昏暗，但那些件丝罗锦绣的衣裳料子仍打眼得紧，简直与这简陋茅屋格格不入之极。
少年摸了摸鼻子，瞧瞧衣物再瞧瞧一派清寒的屋子，莫名觉出些尴尬。然而朱大浑不在意，探身去看旁边犹然昏睡的伏九的情况，边随意道：“小公子想是落难的贵人，只是三里村荒僻了些，要走到最近的热闹城镇也是艰难。少不得只能委屈在寒舍养将几日，候着村里有人进城买卖，再将你们一并捎带过去。”他摸过伏九颈脉，抽身又弯眉笑眼的看了看少年，“在下朱大，乃是村里的方者。虽是山野粗鄙，好歹也略读过几本书，晓得些义理。小公子安心住下，莫要怕被某欺了。”
少年脸上一红，连连摇手：“哪里哪里，援手之恩，足堪感谢。我……我也不是什么贵人公子，不过是个离家出来拜师游历的，你叫我小越就好……”他说着话，眼瞳中忽然亮了亮，绽出一丝光芒，“冒昧一问，朱……先生你可曾见过一位身穿青衣的道人？或是听人说过哪里有这样装束的人出现？”
朱大笑道：“在下虽不才，也晓得当今世上，于我等凡夫俗子之外，尚有许多炼气之人，穷其一生寻仙修圣，腾空驭电来去恍若飞仙。这炼气登仙盛行，少不得也有海多人拜入僧道门下行走。穿青衣的道士，哪怕我一年中少出三里村，也要见上三五七个，倒不知你要打探的又是哪一个？”
小越一双眸子越发亮晶晶，衬得少年的脸庞在阴暗屋子里也有十分俊秀光彩：“道长姓方，年纪……你若见到，当也觉得不过冠年罢了。他本事极大，身上常年带着一口碧水秋泓般的宝剑，很是瞩目……”他说着话，忽然又变得有些沮丧，声音也不自觉低下去几分，“是了，青衣道长那般的人物，见之难忘，你想来也是不曾遇见过，才会听我说了又说罢!”
朱大不以为意，在少年的头上胡撸了一把，顺手摘下两根草棍：“这样的活神仙，要是有幸见到了，我一定替你留意。或者他既然是你相熟的人，可要捎个口信，叫他也去寻你？”
“不不不不必了！”小越慌的跳了起来，又后知后觉抓过衣服胡乱往身上披挂。手忙脚乱之余，分出张嘴急促道，“青衣道长是……是我的师父。普天之下，只有徒弟追寻着师父，哪有叫师父去见徒儿的道理。朱先生的好意，我心领，心领了！”
朱大只觉得这少年局促得好玩，但再逗弄下去，惹得尴尬也是不好，便从善如流点了头，又道：“依我看，你那小仆身子倒也无事，只是不知为何还没醒过来。你若信得过在下，就再等半日，若是担心，往西三十里外还有村落，另有巫方之人……”
小越忙道：“不必了不必了，我晓得的，小九没事，他就是……睡着了！”末三个字他咬出得艰难，狠咽了口唾沫，“他也不是我的仆从，是一道出来的朋友。”
朱大点了点头：“那便妥当了，你们先且休息，待雨停了，不妨出来走动走动。我就在东边屋里，有事叫一声就是。”

目送朱大出去，麻布帘子严严实实遮住了房门，小越这才松了口气。他穿戴整齐，俨然又是一个唇红齿白的富贵小公子模样，这时手脚并用的重新爬上草铺，端端正正坐在伏九头边，瘪嘴嘟囔：“当真的，小九，你这是什么半吊子闭气诀，简直要把自个儿闭死过去了。事先说好啊，我可也是第一次给人解诀，要是弄疼了、弄痒了，那可不是我的干系！”
他说着话，右手一抹，也不知从哪里摸出一方玉印。那印小巧玲珑，不过寸余，却通体宝光皎皎，雕了一只似狮似犬的神兽盘绕其上。小越拈着这方印看了又看，深吸口气，一翻手便向伏九印堂直直盖了下去。

河边雨势渐小，零零落落的雨线淋在身上不痛不痒，正是捞鱼的好时机。数个半大小子挽了裤腿涉在水中忙得不亦乐乎，忽然头顶一暗，风声骤紧。本已疏落的雨水仿佛拧成了一股鞭子，劈头盖脸抽了下来。
几个小子被淋得措手不及，忙互相大喊着招呼上岸。方摸上麻条石，半空中惊天动地一个霹雳，震得人耳中都几乎冒出火来。几人被这雷声炸得魂飞魄散，抱头滚爬到河边，才惊魂甫定的换了口气出来。其中一人蓦一抬头，隔着茫茫雨帘，忽然叫了起来：“你们看那是什么？”
他指向村尾方向，几个同伴随即望去，却不见殊处。再回头看他，那小子也呐呐起来，摸着脑袋道：“我刚刚好像瞧到有乌黑黑的光在那边一闪……我……我也不晓得是不是被那邪门雷震得花了眼！”
几个同伴便一起唾弃他，嫌他胆小，被雷声吓掉了魂云云。怪雷只听得一声，骤大的雨势也有了重新收住的意思，几个小子便迫不及待的夸耀起自己的胆量。正比手画脚说得热闹，一股阴风忽从河对岸吹来，期间夹杂凄厉怪声，似是鬼号，又如狼哭，阴郁天色之下，悚人肝胆。几人顿时住了嘴，互相看了看，其中便有一人咋舌道：“今天……当真有些邪门了！这雨又反反复复折腾个不停，烦心得很。鱼甚时捉不得？不如今日且就散了，回家避雨去吧！”
余人连连称是，片刻收拾了东西一哄而散，河边重新落得清冷冷模样。只是人虽散了，那自对岸传来的怪声却未止，呜呜咽咽凄厉了足有顿饭功夫，才渐渐消散在风雨中。

般若兰宁

章二  方者朱大

待到次日一早，虽说风雨皆歇，村中却隐隐约约的传出了些不甚太平的说法。
先是有人聊起昨晚夜风大得诡异，吹房揭瓦，穿林过叶，如同鬼哭狼嚎，搅得人半宿睡不安稳。然后便有家住河堤附近的，绘声绘色讲着半夜起来解手，远远看到河边荧荧烁烁闪出些奇怪的光点，沿着河道忽高忽低左右乱飘，唬得他顾不得屎尿，连滚带爬回了屋，在被窝里一直猫到了天光大亮。这一番说辞叫人又是心怕又是有些半信半疑，一群人聚在村中晒场上，纷纷纭纭，东拉西扯了一个上午，已经隐隐有了些人心惶惶的势头。
偏这时候，村东一阵骚乱，吵嚷声由远及近。到了晒谷场这里，才看到原是村中有名的一个泼烈妇人，一手拎了两只死鸡，一手叉在腰杆上，破口大骂一路过来，满口嚷着不知道是哪个王八羔子半夜摸进自家院子，偷了天天下蛋的两只母鸡。晌午头上才在河滩那边找到，已是死得僵硬了。
这妇人的性子众人没个不晓得的，此时见她化了副母夜叉模样，走避这遭晦气还来不及，登时晒场上凑堆的人群“哗啦”散了大半。不想那妇人早一眼看到了这边的热闹，立刻走过来，扯住一个小子的后领，瞪眼唬道：“虎子，你们聚在这里咕咕哝哝些甚？怎的见了我就跑，莫不是你偷的我家的鸡！”
虎子立刻连声叫起冤屈，他与这妇人还有些弯弯绕绕的亲戚，满脸赔笑叫着“三婶”，又把昨晚那些怪事神神叨叨说了一遍。末了还顺手接过那两只死鸡瞧了瞧，咽了口口水惋惜道：“可惜了这两只下蛋的母鸡……若不是被野狗狐狸拖出去咬死的，一锅炖了也免了糟蹋……唉？唉唉？”他忽的愣了愣，直眉楞眼看了看那妇人：“三婶，这鸡……这是怎么死的？我怎瞧不出来！”
三婶自打寻到了死鸡，便一路骂街过来，尚也不曾细看。这时听他一问，一把抢回了鸡，没好气道：“还能怎么死的，准是被咬了脖子……”只是那后半截的话忽也掐住了，一脸疑惑将两只鸡翻来覆去看了个遍，“这……这脖子上怎么好生生的皮都没破一块，真是见了鬼了！”
见她也诧异，虎子蓦的打了个激灵，又盯了鸡颈子两眼，自己也缩了缩脖子，白了脸道：“这话可不能乱说啊三婶……你看这鸡脖子上的毛，根根都炸起来了。这……莫不是被什么东西摄了去，吓死的吧？”
他这一句惹得周遭一片哗然，有那些好事的也顾不得走避三婶了，纷纷凑过来看个究竟。诸人你一言我一语，猜测得越发不着边际，忽听人群缝里有人叫了一嗓子：“虎子，昨儿咱们在河边摸鱼，你不是还说自个儿看到了什么光啊亮的往村里头去了么？”
虎子被提了醒，揉揉鼻子也想起来，登时一挺胸脯，大声道：“我就说我哪能看错，明明就有一道乌突突的光闪过去！”又道，“朱大的家不就在村尾么，到底有没有什么古怪玩意，去问问他不就晓得了。”

村尾住户素来寥落，待到最末，孤零零只得朱大家偌大一个院子。主人似又不擅打理久了，那院中大半空旷荒芜，凄草秋木杂生。若非辟了小块菜地，零零落落生着些秋菜，和檐下一排晾晒药草的竹匾，倒似一处久无人烟的弃宅。
只是村里人熟门熟路，邻里久了也就看得惯了，并不在乎那些。如今除了三婶和虎子，一路上又搅进了许多好热闹的，推举了村里一个有些家业又最会闲玩的青年叫郑多的，去叫朱大家门户。
说是叫门，村里也没有青天白日就要闩了大门的人家，郑多一伸手就推开了。他颇不见外，抬腿迈进，高声嚷道：“朱大，在家没？村里可出了稀罕事了。我想着你是个方者，总归懂的多些，快出来跟大伙说道说道……”
他喊得欢快，领着一群人呼啦啦进了院子，抬眼一看倒是一愣。院子还是那个破败的院子，只是屋檐下的药匾前头，正站着一个锦衣绣服、如珠如玉的小公子，从匾里拈起一根药草琢磨。两下碰了个对头，不免都吓了一跳。
那小公子自然就是小越，脱了昨日溺水狼狈的模样，便显出通身的贵气。只抬眼向着大门口一看，一哄而入的那些村妇庄汉，个个都觉得他瞧的正是自个儿，又觉得被这样娇贵的人瞧着，连胳膊腿儿都没了地方搁置，顿时免不了的手忙脚乱一通。好在郑多倒还记得自己是个领头的，稳了稳神，当啷一句：“你是哪个？”
没等小越答话，屋里门一开，又出来两人，朱大端了个簸箕打头，身后跟着闷不吭声的伏九。朱大只眼珠子往院子里一扫，就乐了：“这是哪个？这还是昨儿一早，虎子他们在河边捞出来的人呢，怎么转天就不认得了！是不是，虎子？”
虎子倒是结巴了，拿手点着小越：“这……这是昨儿河里那两个落汤鸡？不是……是那个……”
然后便见到小越冲着自己抱拳作礼：“我与兄弟在外不期落难，昨日还要多谢阁下搭救。”
“啊？不谢……不谢不谢……”虎子继续咬着自个儿的舌头，手足无措的看了看朱大，又看了看郑多。

因昨天一早在河边捞人的不止虎子一个，郑多多少也听人说了一耳朵，只是没想到竟误打误撞的救到了贵人。他虽分不清小越是个什么路数来历，但只看一身穿戴打扮人品，都叫人眼花缭乱，想来身份尊贵得紧，赶快也满脸带笑的横到虎子前面：“这位小贵人，怎么称呼啊？”
小越对着他们，倒没有昨天跟朱大提起方青衣时的局促，大大方方笑道：“我姓越，是南方玉完人氏，游历到此罢了，不敢称什么贵人。”
郑多也不知道这“玉完”是个什么所在，只连连点头：“玉完好啊，玉完是个好地方……”只是小越接下来笑眯眯看着他们不再开口，他便也不知该怎么接下话去了。
这时在旁边不紧不慢把簸箕里的药草腾到竹匾上的朱大倒出手来，乐呵呵道：“先不扯这些人名官司了，我在屋里听着，大家伙一路过来找我，不是还有一桩要紧事么，倒是哪位乡亲给我说说？”
他话音一落，就听一嗓门：“边去！”郑多挺高高大大个小伙子，硬是被推了个趔趄，跟虎子做堆去了。推搡开他的正是还提着两只死鸡的三婶，掐着鸡脖子往前一递：“朱大啊，你可得给好好瞧瞧，我家这两只下蛋鸡死的不明不白的。听虎子说，昨晚上村子里还有那邪门的光啊火的乱窜，可别是有什么不干净的东西进来了！”
三婶一开口，身后立刻有许多附和之声，人心惶惶。忽听一把还有点稚嫩的嗓子一本正经道：“那扰村的不是恶物，是邪物。”
声音从朱大身后传来，开口的正是伏九。这小孩子一直微微低着头跟在后面，院子廊下又有小越这般光彩照眼的人物在，一时间竟没人注意到他。这时他张嘴说话，人也不免抬了头，看了看院里的村民。
三婶也循声张望过去，只见到一个丑童露出脸来。非但人矮面黑，相貌更生得怪异，黑炭样的脸皮，翻唇龅牙，头上还不正不歪的生了个肉瘤子，直鼓到梳着的抓髻外。当真是看上一眼，晚上恨不得便要做一场噩梦。
她登时一嗓子叫了出来，几步退到了郑多和虎子后头：“哪来的妖怪啊！”

院子也顿时安静了几分，实在是伏九的相貌过于骇人。只是小越的脸色不免有些难看，立刻道：“这是我兄弟伏九，怎会是妖怪！”
他与伏九两个，一个玉雕雪琢的人品，一个炭烧烟熏的模样，空口白牙说是两兄弟，实在叫人信不得。好在还有朱大，立刻笑嘻嘻的站出来打圆场，轻飘飘一笔带过：“两位昨儿才泡了冷水受了惊吓，现下正当好好养将几天。村里头的事，还有村里大家伙商量着办，来者是客，又何必惊动了。”说着一整颜色，又向三婶道，“只是三婶的话也不假，咱们这村子里，倒是真惹了点不干净的东西。在下虽说没什么太大的本事，好歹住在村里，就不能袖手旁观。本想着准备周全了再动手，不想昨天连着一天大雨响雷的，惊动了那玩意，少不得，我今晚就先去探探深浅了！”
这一番话听得众人先是大惊失色，然后便炸窝般纷杂吵闹起来。自来巫方不分家，朱大是村中方者，虽说没见他施展过别的能耐，但人人皆当他自也是通晓些巫道。这时得了这番话，村民们吃了一惊之后，又多少安下心来。七嘴八舌的，多少句嘱托都扣到了朱大身上，候他千肯定万保证后，才三三两两的散了。各自回家，晒场上干了一半的活计也顾不得了，立刻关门闭户，再不肯出来一步。好好一座村庄，没等什么妖魔鬼怪当真出来闹动，倒先有了几分诡异莫名的气氛。

朱大家的院门倒还是开着的，他也不担心，也不着急，趁着好大阳光，坐在屋檐下挑拣着药草。小越昔日过眼皆是天材地宝，这些寻常草药反倒见得少了，只看他将些干的枯的鲜的、黄的黑的白的，分门别类。有的继续搁在竹匾上晾晒，有的又掺和着碾了，收到了小小的粗布口袋里头，系了长长一串，也不知有什么用处。不知不觉蹲在一旁看得入神，好半晌才想起来自己尚有话说，忙叫了一声：“朱先生！”
朱大把那一串小袋子收拢起来，又换了根细麻绳折腾，闻声笑道：“山野村夫，可当不起什么先生不先生的，小公子要是不惯开口呼人姓名，干脆我就托个大，你叫我一声大哥，我也就叫你们两个小越小九如何？”
小越立刻点头，干干脆脆喊了声：“朱大哥！”然后又道，“朱大哥，虽说……虽说昨晚小九身上显了些异状，他却当真不是什么妖怪。那些人只见他相貌生得与旁人不同些，就要大惊小怪的吵闹，你莫要信了他们的！”
朱大见他正经八百与自家说这些，倒先乐了：“我几时说小九是妖怪了，在下好歹学过几手巫方之术，自也晓得世上尚有许多奇人异族，与寻常大大不同。我既然放心留下你们，自然就是信你们的。只是我瞧小九不像寻常人，说不得有些什么本事，今晚往河边走一遭，说不得烦劳他跟我一道，也算个助力。”
小越听他语气坦荡，不似哄自己一时安心，心里就也松了口气。听了后半截话，拍拍手站起来：“朱大哥，说来怕是你不信，小九的本事都是些蛮力，说不得我还要比他强些。要不今晚你也带上我吧，我常听人说些妖魔鬼怪的故事，倒还没亲眼见过一个真的。要是那河边真有古怪，少不得我也能开开眼界呢！”
朱大睁大眼睛上下看了看他：“有趣，你竟是不怕？”
“自然不怕！”

忙忙碌碌中不觉到了午饭光景，只是比不得昨天香喷喷的蛋羹，不过村家豆粥腌菜罢了。小越倒是也不挑剔这粗粝饮食，只是捧着碗下咽得艰难些，才吃了不到小半碗，那边朱大已经抹抹嘴站起身：“我出去找些东西，你们先慢慢吃着。”
小越含着一口粥只在嗓子眼打转，忙点了点头。好容易咽下去，朱大早走得人影不见，只得扒着桌子看向一口口认真喝粥的伏九：“小九，你说那河边的是个什么邪物？”
伏九摇了摇头，半晌才挤出几个字来：“邪气，没见过。”
小越翻了个白眼：“我也知道是邪气……只是咱们一路从河里飘下来，也没觉得有什么不对的地方，怎么才半天工夫，就闹得进了村祸害鸡鸭了呢？”他皱着眉头想了又想，忽然咋舌“哎呀”了一声，“不会是……不会是昨天我给你解诀闹腾出的动静吧……”
他嘟嘟囔囔的胡猜乱想，伏九听了，却端端正正搁下碗筷，板着一张小脸看过去：“青雷是我引动，但阿叔说过，我不是妖怪！”
“是是是，咱们可是好兄弟，哪个说你是妖怪，我第一个不饶他！”小越急忙剖白两句，又捧着下巴，双眼闪闪发光，“枉我跟姑姑学了十几年的本事，还不曾当真见过一个妖邪。今晚少说开开眼界，说不定，还能试试身手，给朱大哥和村子帮个忙，也算是桩善事。”
他那边跃跃欲试，全没半点寻常少年惊神惧鬼的模样，有恃无恐。反倒是瞧着比他还要小些年岁的伏九依然正正经经的，认真道：“擒杀妖邪恶物，总不是玩笑。阿叔那般厉害的身手，每每对阵，任凭大小，从未掉以轻心。”
“知道啦！”小越扁嘴，“这个时候，反要你仗着有些经验来说教我了！”

等到朱大回来，屋里那两个嘀嘀咕咕早有了盘算。一抬头，见他手里提了只半大不小的公鸡，也不说进屋，就用屋檐下预备的家伙事宰了，淋淋漓漓接下大半碗鸡血。两个少年不怕这个，伸着脑袋看热闹。只是有看没懂，少不得又听小越问道：“朱大哥，这是什么用途？”
朱大倒提着鸡控血，笑道：“晚上就有的用处了！”他用下巴点了点盛鸡血的碗，“驱邪的，”又抬了抬拎着鸡的手，“祭咱们的五脏庙的！”
小越吐了吐舌头，又缩头回去，扯着伏九小声嘀咕：“这点鸡血驱的是哪门子的邪，朱大哥是方者，只怕这术法的行当，未必是个能的。”想了想又道，“料想这小村子里也出不了什么大气候的邪物，咱们替他收拾了就是。”
正说着话，那边朱大接完了鸡血，提着死鸡进来准备烧水褪毛。见他两个挤在门边，便挤了挤眼笑道：“今晚这事办完了，回来咱们吃犒劳，炖鸡！”

褪洗干净的鸡配足了料下到陶釜里，灶下火头舔着釜底，渐渐便有香喷喷的肉香透了出来。也不知朱大捣鼓了些什么野路子的草叶果实搁进去，那味道在鼻尖上勾来绕去，直到出了院子几十步，好似还嗅得着。
小越又恋恋不舍的回头瞧了一眼朱家大门，一咬牙还是跟着朱大干正事去了。此时天色已经彻底黑了下来，村中家家非但关门闭户，更连灯火都不见多少。只是那一片漆黑中，又好似有许多双眼睛小心翼翼的盯着，瞧着朱大要弄什么神通。
朱大很是不在乎，背了个搁着各种杂用物件的背篓，手上还举着火把，一路走着，边向两个小少年道：“你们倒是也不用害怕，其实未必真有什么不干净的东西，说不得还是三婶自个儿吓唬自个儿。等下你们就跟着我，别乱跑，不然一脚踩到土沟石头坑里去，小心崴到了脚才是真的要紧。”
小越和伏九立刻满口答应，候着朱大瞧不见时，才偷偷换了个彼此心知肚明的眼神。小越更是警惕起来，他吃了朱大的几顿饭，便觉得这人当真是个热心肠的好人，眼看邪物作祟，有自己在旁，断不能让人出了什么闪失。
三人心中各揣心思，深一脚浅一脚往河边走去。待到了距离河边不足一里地的时候，朱大托小越擎了火把，自己从背篓里取出一个大包，用柳树枝蘸着，口中念念有词，一路泼洒。只是他又不肯沿着一条直路洒过去，前前后后，左左右右，不长的一段路上见他手舞足蹈，活似个癫汉，足足洒了三炷香的工夫才到了河边。
他跳舞似的拖沓，小越和伏九也就只能放慢了脚步随着。然而旁人看来好笑的举动，小越微微侧头，倒好似瞧出了几丝趣味，只是碍着朱大就在左近，不好开口，寻了个时机悄悄捅了捅伏九，也示意他留神去看。

这时朱大已经在河边站住了，抬袖口抹了把额头也不知道有没有的汗，把剩下的大半个纸包往脚边一搁，抬着脖子看起了天。
连着断断续续下了两天的雨，如今倒是个响晴的夜空。星子如银，璀璨点缀。他望了好一阵子，又比比划划的掐算了一回，才用那根柳树枝子在河滩上画了几笔，皱着眉头记了半天，又在背篓里掏出一堆浸了鸡血的小口袋，染了朱砂的细绳等等，末了十分小心捧出一块鸡蛋大的石头，端端正正摆在地上，嘱咐道：“我在周围布阵，你们帮我瞧着点这个，若有什么风吹草动，大喊一声我便晓得了。”
小越瞪着那块石头看了又看，也没看出什么稀罕：“这是什么宝贝？”
朱大很是珍惜的道：“这是我在后头朝南的山坡上，好容易寻到的正阳乾位生出的石头，最是辟邪祛恶。要不是怕这一趟当真有事，这么压箱底的宝贝我还舍不得拿出来呢！”又道，“等下我把乾坤北斗伏魔镇恶无极阵布好，又有这石头做阵眼，足够震慑邪魔外道之类。若真有什么进了村子，也会被吓退离开，这一趟也就算是大功告成了。”说罢，捧着那堆杂七杂八的玩意就走。
只是小越手快，一把又扯住了他，眨了眨眼：“若是驱走了，那邪物再去他处为害，又要如何？除恶当尽，为何不顺势斩了去？”
朱大像是被他吓了一跳，睁大眼睛，连声道：“你开什么玩笑，杀除邪物，在下怎有那般的本事！平平安安将它驱走，不就够了！”一边就抱着东西快步走去算出的方位布阵。
小越只得扭头去找伏九，这时朱大已经三步并两步走得远了，压低了声音不怕被听到。然而他还是结巴了一下：“小九，那个什么……北斗阵……你听说过么？”
伏九也是摇头。
小越又干笑了一声，把声音再压得低些：“我总觉得，也未必……是什么厉害的阵法。”他瞧了瞧那块被朱大当成宝贝的乾阳石，只觉灵气微弱当真难以入眼，再想到这可能就是朱大最拿得出手的法宝灵器，顿时都要替他发起愁来。好在立刻就悄悄笑道，“可巧是叫我赶上了，等下看分明了，若当真是什么坑害百姓的妖邪，觑个空子偷偷出手，替他除去了，未尝不可。”
这话伏九倒是也认同：“阿叔若在，当也是如此。”
小越自打与他相识，这一路上不知听了多少句“阿叔如何如何”，当真忍不住道，“你那阿叔到底是哪个，好歹说个名号给我，说不得我也听闻过。”
伏九这时又是木讷起来，摇头道：“阿叔就是阿叔，便如伏九就是伏九……”
小越登时头痛，一手捂着脑袋一手摆了摆：“罢了罢了，算我没问……嗯？”他忽觉河对岸气息凛冽，乍然而生，一股森森鬼邪之气，卷在夜风中，不过这一停一望的数息间，已扑面而至。

般若兰宁

章三  鬼魇

那股气息极恶极速，两个少年都是一凛。一抬头，就见两点冷绿幽光竟是轻飘飘借着风力涉河而来，悄无声息便踏上了村口这边的河堤。
另边厢朱大布着他那名字威风又拗口的阵渐渐走得远了，一时间好似还未发觉这边的异样。小越和伏九皆是心里有盘算的，胆子又大，倒也没想着当真喊上他一声。一时间，那绿光驱近，趁着冷霜霜的大好月色，瞧清楚了，竟是头双眼幽绿，足有半人高的野狼。
要说村外又有旷野，又有荒山，虎豹熊罴这般的猛兽虽没有，野狼野猪倒也不算稀罕。只是又有河道挡着，村里又常年防备，才不大多见，更勿论这般个头的。然而那恶狼虽说乍看身高体壮，却通体绕裹在一层淡淡黑烟中，不时有丝丝黑雾随着行动扯长扯短、吞吐飘动。更那样庞大的身躯，点在河面上不见半点水花涟漪，浑如无物。小越和伏九将这些异状看在眼里，心内都是通透。这丝缕的黑雾，正是先前伏九所言邪物气息，虽说不知这东西怎会无缘无故出现在此，但定不能放过了才是要紧。
只是尚未等两人盘算好如何悄没声息的出手，恶狼踩过河堤，那冒着黑气的爪子刚踏在沙土地上，凭空忽的响起了一串清脆的铃声。声音不算太大，但在万籁俱寂的夜里足够传出多远。然后就听得朱大遥遥大喝了一声：“当真有妖物，现形来！”
小越和伏九同时扭头，就见他远远甩开两条腿飞奔过来，速度竟也不慢。那铃声响过，地面上隐隐的显出几道淡淡红光，横纵交织，一时绊住了恶狼步伐。就这片刻功夫，朱大已冲到了近前，待看清狼形，狠狠倒抽了口冷气，显见也是吓了一跳。但又立刻大声道：“小越你们快躲开！”一边把手一扬，一把还带着雄黄粉末的豆米劈头向恶狼砸了过去。
小越忙扯着伏九退后几步，瞧向朱大的目光带了点意外。虽说看轻朱大的本事在先，但脚下铃铛是何时布下的，竟也疏于发觉。这时瞧着朱大凛凛然要发威的样子，心中觉得他说不定当真有什么压箱底的绝活，便扯着伏九依言退开了几步。
那边朱大已是顾不上他们，喊过之后，双手连抛，拼命的泼出雄黄豆米。大把的豆米撒出去，不需什么准头，便砸足了黑狼一身。这几样物件是尽人皆知的辟邪之物，沾上狼躯，黑气萦绕的皮毛顿时“滋啦”作响，激起大片坑洼豆印。黑狼似也知疼痛，身体瑟缩一下，包裹全身的茫茫黑气眼见收缩了几分。
见驱邪豆米当真奏效，朱大心中似是有了底气。他这番出门，那背篓中半数皆是此物，用之不尽，立刻一手抛出剩下的豆米，一手探到身后，又拽出一包，扯开了，大叫一声壮胆，抢上几步，劈头盖脸全数朝着黑狼兜头泼下。这一大包染过雄黄的豆米，足有两升不止，尽砸在黑狼身上，顿时听得一声厉嚎，黑狼庞大的身躯好似都眼见缩小了两圈。只是那邪兽吃了这样的大亏，反倒被激起凶性，猛一甩头，利爪勾地，不退反进，顶着豆雨向朱大扑咬上来。
獠牙还没咬到，朱大机灵，惨叫一声，抱头就地一个打滚，惊险万分避过了狼口。毫厘之间，先前所站的位置已经被缠绕着黑气的利爪踏上。非但朱大，就连小越和伏九也惊出了一身冷汗，眼看就要冲上去救人。
忽听朱大灰头土脸中“嘿嘿”笑了两声，口中念念有词道：“就提防着你呢！”手往袖中一收，也不知摸了个什么物件出来，只见到火星一闪，他早连滚带爬的起身逃命，边将那东西反手朝着身后一丢。
火星正落在他与黑狼之间，沾地一瞬，“轰”的一声，平地竟起了一道火浪，沿着刚刚朱大一路布阵走出来的路线，曲曲折折烧起。火焰赤红，内中不知加了何物，虽说焰头不过一尺多高，但蛇行电走，顷刻勾连成片，阻在了黑狼之前。
小越低低叫了一声，有点惊讶的拉了拉伏九，小声道：“北斗驱邪符？”讶声未落，黑狼显见对这火符颇有忌惮，收住扑势，弓腰低吼了几声。
朱大这才算是当真换过气来，拍了拍身上的土屑，站直了身子笑道：“狼兄，此路不通了！莫再入村，回头离去吧！离去吧！”
他脚下横亘驱邪之火，左有红铃，右镇乾阳石。法器粗劣却手法巧妙的将三者一气勾连，当真密不透风锁住了黑狼入村之径，只留来路容它退却。只是那黑狼也不知是不通人语，还是不甘回头，虽说难越雷池，也无退意，双方隔着熊熊烈火，一时竟入僵持。
这一来，心中暗暗叫苦的倒成了看似暂占上风的朱大。他阻住黑狼，全靠阵势勾连，火符更是阵中关键所在。一旦火势燃尽，再无什么克制的手段，登时就要成了砧板上的鱼肉。若靠拳打脚蹬，断然不是黑狼对手。这样一想，愁上心头，又退了几步，来到小越和伏九身边，小声道：“你们两个快跑，我再想想有没有别的办法驱赶这妖物！”
小越深深吸了口气，见朱大满脸紧张关切，全无作伪，心头难免觉得几分热乎。只是他不说逃跑，倒是伸手轻轻把朱大向旁一推，含笑道：“朱大哥，这一阵，让我来吧！”
朱大愣了愣神，像是不明白他的意思，小越也没多做解释，迈步上前，下垂的右手指尖已隐约可见精光流转，半抬起斜指黑狼：“妖孽，伏诛！”

一点精芒，转瞬自小越指端拉伸绽放，分明就是一把利刃。朱大反被他扯在身后，此刻正端着险些掉了的下巴，瞪大眼睛看看小越，再看看伏九。嘎巴了两下嘴巴，硬是没能说出话。
只是场中一时也没人顾及给他解释什么，利刃一出，黑狼顿生危机之感。与先前和朱大对峙时不同，低吼一声，身形收缩，竟现退意。小越却是不肯放它退走，他先前在旁看得清楚，这黑狼非是肉躯，更早已不是活物。通体黑气，乃是恶怨聚集而来。虽说不清楚一只畜生的魂体上为何缠绕了这般深重的怨气邪氛，但若不除去，难免祸及周遭村镇。那些百姓既无防身的术法，又有难舍的家业，一旦纵它去了，说不得有多少生灵性命要被祸害。因此早就拿定了主意，并指在刃背上一抹，放大了胆子，把那早背的烂熟，却是第一遭上阵的法诀加附其上，再行催动。便见一道寒光，白闪一般，随着小越扑上前的身形，更快一步绕上了黑狼头颈，一闪没入。由黑气凝成的硕大狼头，便如滚汤泼雪，眨眼消融飞散。只剩下庞大的身躯，也失了动弹之力，僵立原地，眼看着黑雾撕扯，即将土崩瓦解。
朱大这时才换过嗓子里的一口气，同手同脚过去，想拉小越一把，又讪讪缩了，只抻着脖子张大了嘴：“这……这是什么仙法？小越，这……这狼是被你斩了？”他说着话，好似尚不能相信，伸了手要去黑狼还未化尽的皮毛上摸一把。
小越忙一把扯住他，连带着自己也退后了几步：“邪秽之气，莫碰……”
话音未落，忽有悠悠一声凄厉长啼自对岸传来。那声音缥缈难听犹如鬼哭，入了耳朵，连人的肝肠心肺都一起翻腾着不爽快起来。随着声音，黑狼残躯上突又生了变数，本已渐渐化消四散的黑气开始剧烈的大吞大吐，若非是只无头恶狼的模样，倒像个人在大口喘着粗气。吞吐片刻，黑气猛然内收成团，随后“砰”的一声爆裂开来。内心中一点青黑光芒，飘然升起，只在空中一顿，就如同生了耳目，滴溜溜一转，冲着河对岸飙冲而去。
小越一见登时急了，大叫一声：“还有后手，快追！”当先一个纵过还没熄灭的火符，身形快的只见利刃白芒，紧随而去。他这句话自然不是喊给朱大，那边伏九早也动弹起来，小小的个子，几大步跨出去，也不知怎么就过了几丈宽的河面，一声不吭，追到了小越后头。
转眼只剩下一个朱大，抱着些杂七杂八的物件，呆愣愣站在河边。他用力拍了拍胸口，像是才回过神，再看两个少年，若不是小越身携的白刃，连所在都要望不清楚了。他咬了咬牙，也大叫了一声：“你们等等我！”踢了两只鞋子掖在腰间，“噗通”一声下了河，甩开膀子拼命往对岸游过去。

朱大的水性算不得精熟，他本也是个后到三里村落户的，几年下来，勉强折腾得不算了只旱鸭子。这秋夜河水冰凉刺骨，他后头又驮了个不小的背篓，好容易才扑腾到对岸。因河那一边没有村落人家，自然也不似三里村这一头有砌了麻石垫了沙土的堤岸，一脚踩上去，连泥带水，秋草梗子恨不得直戳到腿根，朱大踉踉跄跄的，手脚并用才钻出了那一片野苇子滩，小越和伏九两个早追着妖光不知哪里去了。
好在一片荒地，放眼无遗，朱大站稳身子，有点头痛的揉了揉太阳穴，眯着眼睛往前直望。两三里地开外，天生天长着大片的杂树林子。他目光转处，似是觑准了什么，忙弯腰套上鞋，拧了拧大胯，又放开嗓子喊了一声：“小越，莫冒进，等等在下啊！”撒开了两条腿，埋头又是一通好跑。

待朱大气喘吁吁的一头扎进杂树林，耳边鬼哭狼嚎之声更甚，阴风飒飒，吹出一身的冷汗裹着湿衣，当当真真好个透心凉。
朱大咬着牙齿打着哆嗦，脚底下却没见停顿，直往林子中心扎过去。那一片树木深处，都不需细看，便有白光纵横，叱喝交加，混战得好一团热闹。朱大摸到近前，一手搁在胸口安着心肝，一边运足了目力张望。这短短片刻功夫，林子当中草折树摧，硬生生被扫荡出了一大块空地。白光起落矫健，正是小越，手持利刃吞吐着三尺长短的剑芒，将一道奇形怪状似人非人的影子缠住，那边先前消散了的黑狼不知为何竟又现了形，正与伏九斗在一处。两个小孩子对阵这般邪物，却是没个瑟缩害怕的，反倒是朱大瞧着两个怪物身上散逸出的浓黑恶气，生了眼睛般钻缝撩隙冲着他们两人身上纠缠，暗暗捏了一把冷汗，忍不住叫了一嗓子：“留心些，我来助你！”
他拨开杂草跳身出来，离着战团还有点距离。小越却先急了，抽了空子大喊道：“这是鬼魇，别过来！”一边缩头一滚，闪开了鬼影袭来的一道阴风。
朱大愣了愣，像是不明白“鬼魇”又是个什么东西。但战团局面，他却看得清楚。也不知黑狼是不是因有那妖异鬼影在旁，虽说身躯不似先前庞大，却更为凝实，纵扑撕咬，灵动非常。伏九的身手更是让他意外，这黑面丑童小小年纪，动起手来的路数却是个稳扎稳打的风范。虽说赤手空拳，招式之中隐有剑意，似从高手剑法之中化生而来。更天生一身好膂力，拳风激荡过处，黑狼身上邪秽之气顿时迸裂破碎。若非诡术在身生生不息，早就分了高下。
只是黑狼扑杀伏九虽然占不了上风，却也将他牢牢牵制在旁，另一边小越对战那怪异的妖邪鬼物，倒有几分支拙。月色清朗，透过大片摧折树木洒落，照彻头尾分毫。小越口中的“鬼魇”仿佛人形，但通身上下又好似附生着无数零碎肢体，似虚似实，狰狞可怖。它那一身黑气，与黑狼截然不同，有的放矢，侵袭之处，草木登时灰败凋零。或有一二扫上小越衣角，锦绣衣料上也叠了累累腐蚀痕迹。小越手中利刃非凡，但对上这虚实不定的黑气也难免有力不从心之感。且那恶秽之气冲身，熏染五内，僵持一久，连身形步法都在不知不觉中渐渐滞碍。
小越初次当面对敌，本在一心一意酣战，一时拿不下鬼影，倒也不曾胆怯。但缠斗之中，渐觉身疲力涩，更有两次险险闪避不及，叫那鬼爪与要害擦身而过。少年惊出了一身冷汗，脑中一个激灵，这才发觉到周遭被黑气蚕食后的不妙。他到底稚嫩些，学了一身的武艺法术，对阵经验却少得可怜，一时竟是有些慌乱。张了张嘴，又无法叫伏九援手，心思一散，恶斗之中，登时屡屡失利，落了下风。
忽听得身后不远处一声憋着嗓子的叫唤：“这边！这边！”
小越抽眼一瞥，就见朱大白着一脸张，似还有些惊魂未定，手上却提了个葫芦，正十分利索的一边挪步一边向地上倒着雄黄符水。难为他过河追人，还带着这般分量的东西。在荒草地面上泼洒出来的，隐约就是之前布在河边的火符。这一道北斗驱邪符虽说入不得炼气界真人之眼，但毕竟也是真修正统的符术，自有其用处。那鬼魇凶猛，一时拿它不下，若能引入阵之中，借雄黄符水克邪之力，也能困得片刻，好容人重新思量杀除的手段。小越心思一点就通，立刻配合步法，且战且退，将鬼魇有意无意引向符水阵。
鬼魇凶恶难缠，但却无智，全凭一股愤怨阴邪的本能行事，只知杀戮吞噬。小越卖了破绽退却，它登时便紧追上去，且战且行，哪须多少力气，便入了朱大之穀。朱大这时甚是机灵，远远避让开了，甚至还扯了一块湿漉漉的衣角掩住口鼻，尽量不显生人气息。候着小越引了鬼魇深入阵中，这才擎着葫芦冲过去，扬手就泼，将符阵阵口封住。顺手掏出万分珍爱的乾元石，“啪”的一声，牢牢拍在符胆之位。
周遭气息微微一震，似有涟漪在虚空中一圈圈荡漾铺开，肃阳之力，北斗之杀，透符阵而生，虽说眼见无形，阵中鬼魇行动却明显一滞，似被这股力量裹缚，气焰顿矮。
此消彼长，鬼魇势弱，小越透过这口气，精神登时振奋了。他本是个聪慧的性子，借了朱大画符阵的点醒，福至心灵，也悟了个绞杀鬼魇的法子。手上利刃一抖，剑芒顿敛，显出本来面目，原是一把一尺长短，刃透如冰的怀剑。小越握了那剑，目光四转，已看定了周围几棵老树，纵身过去，便用剑尖在树干上刻画起来。
怀剑非是凡品，刃尖划下，树干上显出的痕迹隐透光芒。小越运剑如飞，片刻刻下一道符篆，就势头也不抬向前一窜，避开了身后穷追而至的黑气。
黑气扑空，余势扫在树上，霹雳一声，树身符箓竟炸出雷火金光，一小截的黑气退之不及，登时被劈得四散，鬼魇也呜咽一声，形态瑟缩了一下，首见怯意。
小越听得背后动静，倒是胸有成竹，看也没多看上一眼，继续寻了下一棵树刻符。鬼魇本是幽魂游魄凝了极大冤屈不甘，愤懑中化生而来。幽恨不消，魂形便无法彻底消灭。眼下既无高僧大德以大法力将其超度，也就只能狠下心肠，引天雷紫霆之力将其彻底打散。这一套符箓以金借木生雷，乃是厉害之极的灭魔手段。符箓按八卦方位成阵，杀阴灭邪，正是鬼魇的克星。小越功力虽有差，但掌中那把怀剑“清缠”却是件炼气界中排得上品秩的神兵，再辅以符箓强横，已是稳操胜券。只是鬼魇虽无灵智，也知生死存亡，它触不得树上金符，更拼了命的要将小越在阵成前拿下，才可有生机。因此嚎啸几声，一身阴气陡然大盛，甚至可见许多虚无散碎魂影在身畔进出盘旋。整个身躯也陡然膨胀起来，黑气挥舞如爪如鞭，掏向小越背后。
旁边朱大似是受不住那几声凄厉鬼号，双手掩了耳朵，连忙后退。他前脚退出符水阵，一股凛冽阴风如刀，掀翻了整一块地皮，草飞石裂中，“砰”、“砰”两声，勾勒阵符的雄黄水迹上爆起两团火焰，焰色燃透，顷刻转为青绿，那股磅礴暴走的阴气竟是硬生生撕裂了符水阵的禁制。符胆之位，乾元石也是重重一弹，几道细细裂缝绽出，好在并未四分五裂，一时勉强仍能维持阵法。
朱大倒吸着凉气，连忙大喊：“小越，留神啊，这妖物要发疯了！”

小越身在阵中，兀需他提醒，也觉压力临身。鬼魇盯紧了他不死不休，小越又要闪避逃命，又要兼顾在选定方位的树上镌下符箓，一时左右支拙，狼狈万分。八道符箓，勉强刻下六道，眼见雷霆之势隐隐将成，却偏偏只能酝而不发，缺不成形。鬼魇似也记得先前吃过雷火霹雳的亏，数条黑气挥舞如鞭，上下前后锁紧了小越，远远迫他避开树干。小越被逼得无奈，鬼魇不灭，那一边黑狼生生不息，纠缠住伏九，也无法抽身来助，只得抖腕又将清缠剑气放出，再与鬼魇战做一团。
这一番恶斗，当真有了你死我活的意味，鬼魇不通人性，小越却头皮发炸，生死存亡一般。他又不敢有片刻的分心走神，黑恶邪气如附骨之疽，无孔不入，稍有疏忽，就是雪上加霜。既无法待人来援手，更不愿也不肯堕了身家折在这荒山野村之中，气性张阖，一时催得小越咬紧了牙，额角两太阳上青筋鼓跳，大喝了一声，清缠剑光又涨，横劈竖削，皆是刚烈之极的招数，连环七剑，金风激荡，反倒将鬼魇迫得退却了几分。
微缓过一口气，小越顾不得乘胜追击，身法灵动，闪到树旁，急急刻下第七道符箓。剑痕划落，杂树林上空乌云骤凝，隐隐雷声，似已可听闻，正在那团团黑铁般的云层上方滚动。只待灵箓一催，劈落九霄。
比那凝结的雷霆更快的是鬼魇黑气，长长两道挥出，宛如长鞭，破空竟有呼啸之声，当头拦腰抽到。小越忙折腰躲避，这关节也顾不得好看与否，屈膝抱头，团身滚开数尺外。方一长腰要起，眼前一暗，又有第三道黑气出其不意挥至。这一记很是阴狠，待察觉时，距离面门也不过一臂长短。小越倒抽一口气，匆忙中只得抬剑一迎。清缠剑气不及放出，与忽而软淡无形，忽而坚愈金石的黑气一触，“当啷”一声，竟被震飞脱手，远远落入了草丛中。
小越心中暗叫不好，间不容隙，也只得先躲避保命要紧，一连串闪躲下来，更与清缠间隔愈远，难以触及。
虽说失了清缠，小越尚有其他防身之法，但这一套雷符尚缺一角，却没了承启道术的法器，眼看便是功亏一篑。小越急得火撞心头，无法可施，忽的眼角瞥到一条人影，在鬼魇不顾及处，悄手蹑脚的，往那片乱草丛中摸了过去。
那人正是朱大，他先早退出符水阵，两边战团，皆插手不得。事到如今，纵再愚钝之人，也知小越和伏九身负异术，来历非凡，既然帮不上忙，索性远远避开，不给两人做了绊手绊脚的负担。然而他人躲远了，心思却缜密，伏九一方，虽说一时奈何不得彼此，上风头已是稳稳握在了手中，反倒是小越，几起几落，看得人常捏了一把冷汗。他通巫方之术，自也明白小越以树刻下符阵的打算。只是鬼魇气盛，小越到底被迫得落了下风，自顾不暇，那落入草丛中的短剑法器，一时间也顾不得了。索性便趁着没有谁顾得上自己，沉心静气，高抬脚轻落步的，往那片草中，去寻清缠。

大片月光明亮，清缠又是宝器，刃光剔透，土埃难掩。朱大觑得分明，矮身蹲到草丛中去，哪消片刻，便握了银丝缠柄，将剑提出。宝剑入手，轻若鸿毛重拟千斤，别样清灵仙气自指接处，灌彻周身，好一片透体的清凉。朱大久无此感，一时竟是一凛，握着清缠愣在当地。好在不过片刻，又打了个激灵回了神，站起了身。
小越身陷苦战，虽说瞥见朱大寻回了清缠，却因鬼魇纠缠得密不透风，没个法子弄回自己手中，只得寥以安慰好歹不曾将这自幼随身的怀剑失落了。他正要再放开一嗓子，叫朱大退开得更远些，忽见那身影魔障般持剑忡怔了片刻，竟是抬头四顾，同时指上掐算，似有所寻。
这举动太过意外，小越眨了眨眼，心中不知怎的突然泛起一个自己也不大相信的念头。只这一分神，半幅衣袖便毁在了黑气之下。他匆忙挪身换位，却还忍不住又分眼角余光张望过去，朱大已是测算罢，胸有成竹抬脚直奔十几步外一株大树。小越顿时险些叫出声来，他心下通明，那树正该是第八道符箓刻落之地，也是整座雷霆阵势最末关键的收尾一笔。
如此一来，朱大的打算昭然若揭。他不在战中，手上又有清缠宝剑，正是要替小越将最末一道符箓补齐，落下诛邪杀妖之雷，了结此战。但这一套阵符在炼气一界虽不是什么不传之秘，要学其神髓也是艰难。或需积年修行，或有名师点化、绝妙根基，方才可行。朱大一介野村方者，不过通晓些粗浅巫术罢了，又如何行得。照猫画虎，有形无实还是其次，一旦符箓中灵粹之力倒灌反噬，怕不是个当场神魂俱灭的下场。小越唬得魂都飞了，顾不得鬼魇，忙大喊道：“朱大哥，且慢，你不可冒失……”话音未落，自顾不暇，已被黑气拦腰一记狠的，抽飞出七八步外。若非有宝护身，半条小命怕也去了。
倒是朱大咧嘴一笑，领他的情，大声道：“小越兄弟，你放心，我打小算过命，乃是个绝处逢生遇难呈祥的好命数。你叫我一声大哥，在下便断无独善其身的道理。”喊罢话，倒握清缠，抵在树干之上。略一闭眼，随后猛撩开眼皮，下手如飞，依样画葫芦，仿着小越先前七道雷符，以剑做笔刻划起来。

般若兰宁

章四  金风洗雷霆

小越此时自顾不暇，即便喊破了嗓子，朱大只做不闻，全无奈何。两个身在战团中的少年抽手不能，只得眼睁睁看着清缠剑尖落下。
若说符箓之学，甚是浩渺繁复，学之不速言之难尽，但当真起笔落笔，也不过片刻间罢了。更眼下情势紧迫，朱大动作毫不拖泥带水，还未等战成一团的那几个另有什么举动，早剑走龙蛇一气呵成。
落定一瞬，天星陡暗积云来合，原本上凝于顶的墨色云团中，忽闻一声霹雳，银芒撕开天幕。粗如儿臂的灼目电光九霄倒泄，殛顶而来。
瞬间小越和伏九连惊讶都顾不及，连忙各自抽身，甩开了两条腿纵离，转眼雷霆怒至，已对着鬼魇邪物当头劈下。
短促一瞬，林中情态急转，银蛇电舞，追噬妖邪，那雷霆电网天然成势，困住鬼魇四方退路，纵然邪秽气盛，又哪抵得下正法天雷，黑光四散，邪气泼溅，已是被压制得全无翻身之力。
小越得以脱身，这才忙忙冲到朱大身边，张大了嘴，一时竟不知要先说什么，半晌挤出了一句：“你……你画的符？”话一问完，恨不得自己给自己嘴巴拧上一把。
朱大倒好像全不知惊讶，乐呵呵的看了看清缠，又倒转剑刃递还给小越：“对啊，没想到第一次就画成了，这符是引雷的？好生厉害啊！依在下看，那妖物是定逃脱不得了。”
小越接过怀剑，千言万语，终是只化作一句，真心诚意瞧着朱大：“朱大哥，你真是……厉害！”
这边不过两句话的功夫，阵中天雷轰响，震得土石横飞，树木摧折。眼看着密集成束的雷光下，鬼魇全无先前嚣张姿态，仓皇逃窜，狼狈不堪。缠住伏九的黑狼早已化散在虚无，那一点黑气，即便杯水车薪，也被走投无路的鬼魇强行唤回，做困兽之斗。
眼看胜券在握，只是声势阵仗委实浩大了些，三人一时倒也很难放稳了心，仍是盯紧局中变化，好防万一。要说小越自身，这一套雷符乃是由长辈亲身教授，对其效用深信无疑。伏九与他同行，多少知根知底，也颇放心。只是朱大好似从未见过这般场面，瞠目结舌，瞪得一双眼都几乎脱了眶，一边张望，一边口中不住的“啧啧”惊叹，一会儿抚着胸口道这雷声震得自己心肝都颤了，一会儿眯起眼睛直道电光灼眼，连鬼魇的影子怕不是都已经被劈散。正口中唠唠叨叨个不休，突的一顿，扯了扯小越的袖口。
小越便听他在滚滚雷声中，扯着嗓子大声道了句：“怎么好似忽然起风了……好大的风啊！”
小越猛觉不对，定睛看时，天雷阵下，电光窜动土木激飞，鬼魇犹不肯引颈待戮，挟一身黑光邪气，四处奔逃。那雷网密织，本是天衣无缝不灭不休，但在鬼魇舍命冲撞之下，竟觅得了一处略略薄弱的所在。虽说仍有天雷殛顶，却犹有一丝逃出生天的缝隙。
鬼魇见得，小越经朱大无心一言，亦是察觉。但他心中方动念，模糊尚未定论，那边鬼魇已孤注一掷般，周身黑光暴涨，仿若个邪气涌动的巨大黑球，冲撞而来。
这一冲豁命施为，小越和伏九下意识的各扯住朱大一条胳膊，三人齐齐退后几步。只这一瞬，鬼魇已冲至阵隙之处，雷霆咆哮，电光黑光同时迸散，但竟一时间没能劈散那一团护身邪气，眼看鬼魇就要夺路而出，小越忙翻腕又擎出怀剑清缠，要扑身上去拦阻。
他意动身尚未动，全身忽觉一阵透凉，衣发皆飞，似有飙风吹至。瞬感之后，才见得阵中鬼魇，全力一冲之下，竟是未竞全功。非但没能闯出天雷符阵，反而身法凝滞，东摇西晃立身不稳，全不由自主的被一股绝大力气拉扯起来一般。
那一股大力，正是从阵隙之处生出，这片刻的变故中，已可眼见一股绝大风柱，飙升而起，卷连天地。鬼魇正被裹在风中，一时间非但行动难能自主，连周遭团绕的护体邪气亦开始被风力拉扯得七零八落，呈溃散之势。
小越呆了呆，松开朱大，一步跃到之前觑见的阵隙去。那一处正是由朱大代笔，如今刻在树干上的符箓光芒大盛，银光灿灿，可见非凡。他如今终是真正定睛看了一回，顿时倒抽了一口气，一手虚虚点着那符，结结巴巴：“这……这是……这不是……不是我的雷符……”
朱大仍是一脸懵懂，全然不明眼下这瞬息间的变化起伏。听了小越这句，茫然道：“在下画错了？可这阵势明明见效了啊？”
小越也不知是该吃惊还是叹气，还是作何其他反应了，一手撑了额，喃喃道：“朱大哥，你若非深藏不露，便定然能是个炼气界中的天才！”
朱大仍是不知所谓，小越如此情形下也没得空闲给他细细解释，只能道：“这符错中有对，倒比我先前的打算更胜一筹了。符箓引动金风，这邪物根本当该水落石出，且先看罢。”
他说话间，飙风大盛，倒引天雷之力。漫天劈落的雷电似是势头趋弱，但若细观，才发觉雷霆声势正被源源不断引入风柱之中，金风借得雷光，浩浩汤汤，卷天拔地。而鬼魇困身其中，进退维谷，更无从抵抗风中的巨力，好似一块乌突突的破布，被风势卷着，滚上滚下，狼狈不堪，不要说还手，渐渐连挣扎的力道也没了。而随着鬼魇再无力反抗，金风如刃，竟开始片片剥落它身附的黑邪秽气。团团黑雾硬生生自鬼魇身表被撕扯下来，便瞬化蓬灰，渐淡渐无。朱大在旁仰着头看得清楚，不由得感叹了句：“这风好生霸道，似要将这怪物凌迟了一般！”
小越仍十分激动的一手抓牢了朱大，但眼看大局底定，有了余暇指点他细看：“金风剥落的乃是附着在鬼魇原本魂体上的散碎魂魄与怨气，这些零散魂魄尽去了，说不定我们还能一睹鬼魇本来面目……”说着说着，小越倒先兴奋起来，“这般妖物，许久不曾现世，我也只是在书本上见过几笔描述罢了，如今要是能见一见其下的本原，实在是颇长见识之事，日后回见了姑姑，也好说给她听呢！”
忽听一直沉默的伏九插了一嘴：“你不曾见过，又怎知你姑姑那般的高人也不曾见过？”
小越登时被他敲矮了一头，皱皱眉嘟了嘴巴，不再言语。

两个少年彼此说话漏气间，朱大还似着迷了般盯着风中鬼魇。这一股飙风卷天袭地，声势浩大，但终有尽时。草草布下的阵势与歪打正着的符箓虽说势威力猛，但失于难以持久，不知不觉中，渐渐雷霆息怒，风吼之声，也越发的单薄了。
只是经此一轮翻覆，鬼魇早没了先前逞凶之态，待风力一收，沙土落叶瓢泼而下，宛如落了一场土雨。朱大忙将外衣一撩，连自己带上两个少年一并兜头盖脸遮住，只听头顶一阵“噼啪”乱响，期间不知多少尘土碎叶砸了满身。好容易等到势头消歇，一掀开衣服，就见渺渺月光淋下，照着林间一片凄惨景象。那无数的残枝败叶上头，飘飘荡荡，浮着一道淡白影子。
朱大张了张嘴，试探着下了个结论：“鬼魇原身？”
小越点头：“金风雷霆荡去这妖物一身邪秽，回复本来面目，原来竟也不过是一缕幽魂。”
如今再无什么危机，那魂魄渺渺茫茫，在林中空地上飘荡，似是无知无觉，全无什么反应。月光透体而落，照得影子愈发虚幻缥缈，临于消散。
朱大似懂非懂也跟着点头：“原来魂魄竟是这般脆弱虚无的东西，瞧着似乎一指头就能碾碎。要不是亲眼看着，哪能相信就是刚刚那个凶残的邪物！”
“魂魄非是那般脆弱。”伏九忽然开口，“这不是常人魂魄离体后的样子，乃是一缕被外力撕碎后残存的魂魄碎片罢了。”
小越吃了一惊，歪头看向伏九：“我瞧这魂魄只是虚弱不堪，行将消散罢了，你又是怎么看出它魂体不全的？”
“我……自是见过。”伏九蓦的又不肯深说，草草搪塞了一句，复闭紧了嘴巴。
见他没了继续说下去的意思，小越也没办法，只好暂罢了。他本是个初出茅庐的富贵身家，没那些杀伐决断的心肠，虽说之前险些在鬼魇手下吃了大亏，但这时见这残魂五感皆钝，即将消亡的模样，登时有些心软，忍不住上前两步。
朱大还是个惊弓之鸟，忙拉住他：“做什么去？”
小越道：“这鬼魇……这残魂已是强弩之末，眼看就要散于天地之间，此后不存。我思量它生时当也是个可怜人，虽说现下开不了口，识不得人事，但说不定身上还留有什么特征。待我找上一番，记在心里。日后若有机缘得些来龙去脉，也好给它一个告慰。”说着话，朱大哪里拦得住他，反被拉着一并近了那魂魄。
只是残魂浅淡，离得远时只看得一片朦白，待近前了，小越突的一呆，非但白了一张脸，连手上也不自觉的用力一攥，登时捏得朱大惨叫一声：“手手手！我的手！小越你轻点！”
小越恍恍惚扭头，招呼伏九：“小九，这人……这人我见过……他曾来过我家……”

那残魂在这短短片刻间，已又透白了几分，仿佛林中来一阵稍大的夜风，就能将其彻底吹散。但几人站得贴近，月光又明亮，到底还能分辨清楚，魂魄原是一个修者装束的中年人，白面赤髭，肩挂杖麈，颇有几分仙风道骨。更引人注目的是腰间悬着一个巴掌大的玉壶，上琢篮锄，束以玄丝，十分的精巧。
伏九和朱大难得的一同开口：“他是谁？”
小越犹木呆呆的满脸恍惚：“这人……是赤明圃的门人，他奉泊前辈之命来玉完城送过丹药，我见他胡须的颜色稀罕，记得很是清楚。”
可惜不只朱大，连伏九都对他口中人事浑然不知的模样，两人双双“哦”了一声，再没下文。小越这时也终于自震惊中回过神，瞧两人的神色，只能搔头苦笑：“你们不知……就不知吧，只是赤明圃也是炼气界中有名的门派，走的又是炼丹采药修行的门路，很难与人结怨。赤明圃的门人被撕散魂魄流落至此，总不会是什么好事就是了。退一步说，既然遇到了，至少也得把死讯通传过去。”
朱大点了点头：“落叶归根，是该如此。不如我去周遭找找，一来看看这位修者的尸身可在附近，二来也瞧瞧还有没有什么后患。”
小越犹豫了一下，似有话说，但最后还是先点了点头：“走吧，大家同去，也有个照应。”

时辰早过了三更，夜色愈浓，而月色愈发的冰透如霜。朱大带出来的火把早丢在了河对岸，这时只能借着月光在树林中翻找寻觅。好在如今小越也不再藏拙，翻手取出一盏茶杯大小的玉灯笼，里面灼灼的放出光来，照透了方圆一丈，纤毫毕现。这东西也不晓得他先前收在何处，但既知小越身份非常，朱大也未多问什么，从地上捡了根粗树枝做手杖，一路往着草深树密之处拨弄敲打。
前前后后将树林翻找了一圈，除了几具早已死去多日的野狼的尸体，再无所获。这几具狼尸想来就是鬼魇所御黑狼的肉身，生机早无，已有多处腐败见骨。朱大索性便在旁做了记号，今夜之事难以对村中凡俗人说起，少不得要拿这些尸体搪塞过去。待忙完了这一气，更漏将尽，月已西斜。找不到鬼魇尸身，三人也只能收拾了东西回村。

天色犹是黑暗，村里即便是最勤快的人家，也没有在这个时辰就起身劳作的。小越收了招摇的玉灯笼，几人一路快走回去，豚犬未惊。而待到一推开虚掩的屋门，顿时却都不由自主的顿了一下。
薄薄一扇门板，竟隔开了一股来势汹汹的肉香。那鲜甜香气中五味调和，又似乎夹杂着什么少为人知的香料，兜面扑来，只在鼻端一绕，便牵出了满口的津液。甚至连一向木口木面的伏九也不由自主“咕嘟”咽了一口唾沫，忍不住直往灶头张望。
朱大倒是没沉醉在这肉香中，他“啊”了一声，反倒匆忙跑到灶边，连声懊恼：“哎呀我炖的鸡！”一边就掀开了釜上木盖，又去寻瓢箸等物。
身后一暗，小越鬼魅般从他肩上冒头出来，一边瞧着釜里炖得稀烂的鸡肉，一边吸溜口水：“朱大哥，我饿了，能吃了吗？”
朱大手脚麻利的又去淘米：“这肉炖得过了火候，没滋没味，吃不得了！”
小越“啊”的一声，顿时满脸皆是失望之色，依依不舍的又瞧了眼灶台。好在他还记得自己应有的好教养，到底拔动了脚步，从旁边捡了个木盆就拉着伏九往外走：“那……我们先去梳洗一下……”
瘪着肚子的少年依依不舍走开，留下了一腔看得到吃不到的委屈。朱大有点没忍住，暗笑了一声摇了摇头：“还是个小孩子呢……”他忽然又好似有点恍惚，端着水瓢的动作顿住了半晌，才继续低头忙碌。厨下无灯，只能借着灶中重新扇起的火光照亮。朱大操持惯了，不以为碍，飞快的将那只炖过了火候的鸡拆肉剔骨，又添米添水，洗了两把葵叶剁碎了一并投入釜中。这一轮忙碌完，才甩了甩手上水珠，站直腰身。
厨中只有一方窄窗透亮，但如今透进的不过茫茫夜色，冷冷秋风。朱大抬着头望着窗，更好似不知透过窄窗望向什么所在，许久才叹了口气，握住了自己的掌心。
“又是拆魂之术啊！”

朱家的院子宽敞，虽说大半荒芜着，但竟少有的打了一口深井，这在整个三里村中也算难能可贵。按朱大的说法，乃是为了炮制药材便利之用，如今却正便宜了小越和伏九提水梳洗。他两个虽说不曾落下什么皮肉伤，但到底灰头土脸也是狼狈。那井水清冽洁净得很，从头到脚清洗一回，非但洗尽尘垢，连熬了一晚的精神体力都似恢复不少。然后就听屋门“吱呀”一声推开些，香喷喷的气味和朱大的声音一并传了出来：“过来吃饭吧！”
难为朱大好麻利的手脚，这一阵工夫，已把那只炖得过了火候的小公鸡拆骨脱皮，一缕缕撕下肉，重新掺着鸡汤熬了鲜粥出来。一口下肚，从嘴巴到肠胃都好似浸在了温润香甜的滋味中，登时从喉咙里恨不得又伸出只小手，抓挠着去抢。哪消多久，扫荡得釜空碗净，才算作罢。
此时天已透亮，朱大还要往村里打点昨夜之事的后续，便催两个少年先去睡觉休息。只是小越把吃得油光光的嘴一抹，正襟危坐，忽的很是认真道：“朱大哥，我有事要与你说。”
朱大有点诧异的看他一眼：“没吃饱？”
小越登时“噗”的泄了气，扒着桌案抬起半张脸：“不……是真有正经事……不过，朱大哥，还有粥么？”
朱大乐了一声，起来收拾碗筷：“碗底都给你们舔干净了！那是什么事？说吧。”
小越又恋恋不舍看了眼灶头，这才道：“朱大哥，我冒昧一问，你的巫方之术是从何处所学，可方便告知么？”
朱大像是没想到他问的竟是这个，顿了一下，才笑道：“家学，从我爹那辈辈传下来的。不过小越，如今可瞒不得我了，你和小九的出身，想来不是凡俗，在下这点玩意，看在你们眼里，实在是班门弄斧，不值得一提吧。”
小越反而有点尴尬，点头不是，摇头也不是，干脆揉了揉脸只冲着朱大“嘿嘿”一笑。
朱大倒是很贴心的又替他开了口：“炼气界高标凡俗，流落到我们寻常百姓人家的，也只能是些微末术法，这又不是什么开罪人的说词。只说昨晚你那宝剑、符箓、还有小九的身手，样样都是叫人大开眼界，才知天外有天。”
小越听他这样说，眨了眨眼，忽然起身凑到朱大身边去，笑嘻嘻道：“既然炼气界这般好，那朱大哥，你可愿涉足？”

般若兰宁

章五   惊雷

小越问得突兀，朱大显见是吃了一惊，半天才好似回过味来，有点古怪的笑指了指自己鼻尖：“我？在下一介粗鄙村夫，岂敢有那般的奢想，小越你不要寻我开心了。”
小越忙道：“我岂是哄你，我……好吧，我真心叫你一声大哥，便实话与你坦诚。我本名越琼田，出身之处玉完城，虽说不似神京、玄门那般声威隆震，在炼气界却也排得上名号。我见大哥心思仁厚，天资出众，埋没寻常之中，未免太过暴殄天物。正巧朱大哥你本就是巫方家学出身，料来也不算对炼气界中人事全然无知，这般天时地利与人和皆有，若是大哥有心，我虽人微……倒也算不得言轻，引荐一二修门，全然可行。”
朱大听他一本正经的解释，心觉好玩，又带几分忍笑，道：“那你觉得，在下倒是适合何门何派？何等修行之路？”
“这……”越琼田噎了一下，思索道，“若说方医之学，自然首推赤明圃；若说符箓阵法，当属飞天境；此外，释教云边金掌，道学青冥洞天，云外仙家、隐世大能，神州四陆炼气之途属派繁杂，一时半刻又岂数得完整……不过，要说当下现世宗门名声翘楚者，还数神京与玄门。”
越琼田如数家珍，朱大听得连连点头，也不知是通透了多少。末了，笑道：“这般多的门门道道，倒比田里种的庄稼花样还多些。我只是听你说，都觉耳朵不够用了，再让我选，可不是难为煞人！”
越琼田立刻拍了胸脯：“可以慢慢挑选嘛，有我作保，哪怕你要去神京，也不在话下。只是……”他忽又一犹豫，压低了声音道，“只是莫要去玄门，那地方，啧啧，简直扒皮煎骨熬油，求天理灭人欲，了不得，简直是自虐！”
朱大仍是笑呵呵的，末了又低头继续去收拾碗筷：“在下凡夫俗子，只有高攀不起，哪有挑三拣四的道理……小越，你的好意我心领，只是这般突然，便要叫我改头换面，实在是……容我先考量考量吧。”

待到屋里打抹完毕，纵然已知了越琼田与伏九不凡，但搁在年岁上，朱大仍只把他们当孩子对待，撵了两人去休息，自去村里找村众开销昨夜之事。
陋室寒屋，家徒四壁，即便身份与初来时不同，越琼田和伏九还是只能乖乖爬回稻草铺，面对面躺了。越琼田一时间不觉倦意，翻了个身，扒着枕头去捅伏九：“小九小九，你说朱大哥会跟咱们走么？”
伏九倒是规规矩矩仰面躺着，合眼闭目，闷声道：“不管他走不走，咱们也该走了……你别忘了先前说好的事。”
“记得记得！”越琼田忙笑道，“你帮我跑出来找师父，我帮你给你阿叔找药嘛！”他揉了揉下巴，又一本正经道：“我早替你打算好啦，龙山古月的月下集十年一度，今正逢期，又恰好是轮到赤明圃做东。要说治病抓药，找他们一准没错！不过要是连赤明圃的人都治不好的病症，那可就……”他吞了吞口水，偷偷瞥了伏九一眼。
伏九仍是闭着眼睛，小小年纪，看起来比着越琼田还要年少两三岁，悲喜不形于色得却好似成人，慢慢道：“我穷我力，不悔己心。”
“你真是……哎！”越琼田抓了抓头发，合身也躺下了，“罢了罢了，真不知道你那位阿叔是怎样的老古板，才教出你这样一个小古板。放心，我都计算好了，要是朱大哥那边允了，咱们后天一早就上路，如何？”
伏九听他话里话外还念念不忘拉上朱大同行，到底没能忍住多问了一句：“你就那么中意他？”
越琼田“嘿嘿”一笑，竟好似有点不好意思，凑近了伏九才轻声道：“朱大哥……做饭是真的好吃啊！”
伏九登时悔了，翻了个身，后脑勺冲着他开始睡觉。

至于朱大那边，应对村民早已想好了一套说辞，兼又有杂树林中数具狼尸为证，登时将一村忐忑不安的情绪安抚了个七七八八，拨云见日。
一干村民得他相助，少不得又围着人七嘴八舌的说上好多话儿，感激者有，夸赞者亦有，饶皆是好意，也颇叫人有些吃不消了。
好在朱大沉得住气，直待到众人说话告一段落，这才道：“这本就是我分内之事，一村乡里，谈什么谢不谢呢！眼下晓得不过是虚惊一场，实在再好不过，我也好能放心离开。”
虎子一直挤在最前面听着，这时立刻叫了起来：“朱大，你要去哪啊？”
朱大搓搓手，有点不好意思的咳了两声：“这不是小越公子要离开了，路上少个跟随打扎的人手。他好歹在我家住了两天，还算信得过我，便叫上我陪他同去。”
此话一出，登时引得人群一阵议论欣羡之声，在场众人多是见过越琼田那通身的富贵气派，这时听得朱大竟攀了上去，少不得哄声四起，直道“你此后可就要发达了”云云。
朱大腆着脸皮听了一通，口口声声应“是”，好容易才把些祝贺恭维都接下了。忽然肩头被人杵了一下，郑多大声道：“朱大，好歹咱们大伙也做了五年的乡里，如今你说走就要走了，也不知道什么时候还能回来。不多说了，走，今晚请你喝酒！”
朱大忙笑道：“要得要得，今晚我来把厨，咱们不醉不归！”

等到将一众村民打发停当，倒比昨晚一夜的折腾还要累人些。朱大舒了口气，也离开了晒场。越向村尾，路上越少人行，待到自家院落遥遥可见，身边已没了他人，唯有秋风卷叶，沙沙作响。
朱大不觉停了步，抬头，天高云淡，秋风很是清爽，这般立足仰望，三里村的天，与五年前初到之时似乎也没什么不同。至于村中鸡犬相闻，人声热络，更是入耳早熟，倒好似已在此生活了十年八年，甚至更久，思及将离，一时间难免的心涌许多不舍之感。这般心思，却是连自己也始料未及，生于意料之外，却是情理之中。
他踯躅片刻，手向怀里一伸，似是摸了什么物件两把，忽的自哂一声，摇摇头，似叹似感，击掌作咏：“乡人别欲尽，江湖音信微。不得辞羁旅，无劳问是非。是非啊！”

回头越琼田听得朱大允了与自家同去，登时心花怒放，掐着指头排算起来。
他已安抚定了伏九，这时又重将行程说与朱大道：“依我的意思，咱们先取路龙山古月，到月下集开开眼界。月下集十年一度，各门各派均会有人前往，朱大哥你也正好观望一回，看可有什么心仪之处。至于小九，赤明圃最是有爱惜后辈的名声，今次轮到做东，说不得泊穷年前辈会亲往一遭。若能得见，正好可以一问你阿叔的病情。即便不得，咱们在月下集转转，若有所获，也是好的，若无所获，再往赤明圃求医不迟。”
伏九听他口若悬河说来，忽皱了皱眉：“你不要寻你师父了？”
“这……”越琼田一顿，眉眼间灵动光色登时萎靡不少，“师父他云游天下，行踪不定，我欲寻他，多半也只能靠运气罢了！”
眼看行程定在明日，朱大少不得要打理许多路上所需，此时正一边在灶边捣鼓，一边听着越琼田安排，便道：“小越，你言家中颇有势力，如何还要自己出来餐风饮露的寻人，那位青衣道长既然是你的师父，叫你家人一同出力，岂不是便利？”
“那个……”越琼田更是语塞，支支吾吾许久才道，“这……这是我自己的事情，我不想劳烦姑姑……”
听他言语闪烁，朱大颇体贴的没再追问，转而提起一篮子鸡蛋都浸入烧着滚水的釜中，笑道：“这里还有二十几个鸡蛋，我一并都煮了，带在身边方便。路上若是错过食宿，还可救急。”想了想又道，“但还需另外打些干粮，预备水囊。这一去路途遥远，有备无患，总是妥善。”
越琼田与伏九便眼睁睁瞧着他去了内间一趟，找了张极大的包袱皮出来，打量几眼：“这个差不多也够大了。”
越琼田忙道：“这……朱大哥，不需如此麻烦啊！”他轻轻翻手，掌心莹光烁烁，化出两只巴掌大小的锦囊，料极考究、工极精美，各以彩绦束口。“炼气界中人，各有丹囊随身，虽算不得什么稀罕法宝，但收纳杂物，很是便利，且稍有修为，便能运使自如。咱们这一去路途不近，朱大哥，你又何必背着个那般大的包袱，以丹囊盛物足矣。”
朱大摇头便笑：“这般稀罕物，在下可用不起！”
“不稀罕，不稀罕！”越琼田一边说着，一边拿起一只锦囊，就要将里头的东西尽数倒出来。朱大忙摁住他：“我同你们走这一趟，多半只是长些见识罢了。炼气修仙，那是要何等的机缘才能窥得门径，在下不敢奢望。至于你这仙家宝贝，若我此时用了，待要由奢入俭，岂非艰难！你且安心罢，区区几个鸡蛋几块干粮，难不成还能压垮了我！”
他这样坚辞，越琼田也只好作罢，看朱大煮了一回鸡蛋，又去揉面打干粮。这些粗下活计，在家中从未到过他的眼前，如今倒也看得津津有味。朱大也很是不客气，手上一边忙着，边道：“帮我拎桶水过来！”
越琼田很是新鲜的乐滋滋应了一声，就往院子里跑。眼下正是下午光景，本该秋阳余赤，如今天边却见一团暗云，渐压渐低，一时天色将变，秋雨将来。
朱大听越琼田说了，不以为意，向门外撩了一眼，继续忙活着打他的干粮，边道：“今儿晚上少不得一场雷雨，不过这雨下过了，明天定是个通透的好天气，出门赶路，很是便当。”
越琼田咋舌：“这你也能看出来？”
朱大“哈哈”一笑：“你种地种多了，就也能掐会算了！”

待到入夜，阴云愈合，果然沉沉一阵雷声，便有密密的雨线噼里啪啦扯了下来，瞬间院中檐下，皆是茫茫。
朱大的屋子虽破败，好在不算透风漏雨，听着屋外风声雨声，三人挤在几案边，就着一灯如豆喝着豆粥，倒也有趣。
大略是因为要离开，朱大很是大方，将平日里舍不得吃喝的肉菜都整顿了摆上桌，村味野食，无非园蔬腊肉，但整治得精洁可口，比些千篇一律的山珍海味还要勾人胃口。越琼田吃得不亦乐乎，大嚼一通，心满意足，才顾得上推了推慢吞吞扒着饭粒的伏九：“小九，你怎么吃得这么慢？没胃口？”
伏九还是闷闷垂着眼的样子，有一口没一口的吃着饭：“头有点晕……”
“莫不是着凉了？”朱大也凑过来，顺手摸过他一只手腕问脉。搭指一切，微微皱了皱眉。
越琼田忙问：“怎样？”
朱大缓缓摇了摇头：“不是受寒……”
话音未竟，穹顶一声霹雳，灼目雷光映得昏暗的屋中都是一亮。忽然“哗啦”一声，伏九推了碗筷起身，一手捂头：“我……我去里面躺会儿……”便摇摇晃晃的，也顾不得朱大和越琼田，直奔草铺去了。

在他身后，越琼田早担忧的放下碗，也站了起来，忧心忡忡道：“小九这是……我去看看他！”
朱大却比他还快一点儿，拦下人道：“你又不会瞧病……还是我去吧。”

仅一盏的油灯点在外面，朱大摸着黑进了北屋，只能勉强看清稻草铺上一个黑乎乎侧躺着的人影。不过片刻的工夫，再伸手一触，额颊滚烫，似已烧得高热。朱大拧着眉头，柔声软语道：“小九，你觉得如何？”
伏九半张脸埋在枕中，喘气声粗重：“头痛……好热……好涨……”他字句断续不清，像是自己也说不清到底是怎样一个难受的感觉，只觉身体似置炭火之上，或者说，那火本就是自体内烧起，燎枯血脉，煎熬魂魄。不是刀兵之伤，但那难过的滋味，倒还不如当真挨上一刀两剑畅快些。
“这……”朱大也觉为难，先把一只手抚上伏九后颈，轻轻的揉按拍打两下，“你再忍忍，我给你熬些凉血的药。”说话间，指腹似有意似无意，在颈后按过几处，伏九迷迷糊糊中“嗯”了一声，瞧着倒是镇定了几分。
拍了拍手，朱大去往外头熬药。越琼田有心无力，撩起门帘看一眼屋里，又跟着朱大在灶台边团团转，连声道：“小九这到底是怎么了？好端端的如何就生了病？”
朱大也只能摇头：“看不出病因，但他烧得滚热，我先抓一副凉药给他，看看如何。”
越琼田此时也只能听任之，只是他原地打了几个转后，犹豫着开口：“小九这症状……与前两天那次倒是有些相像。”
“嗯？”
“就是……就是我用獬豸印给他解了闭气诀那次……”越琼田支支吾吾，心中忽然冒出几丝不太妙的预感。
朱大眼皮一跳，头顶蓦的又是一声惊雷炸响。屋内陡闻伏九痛苦低咆，“撕拉”一声，土布褥面被他硬生生扯裂两半，一头扎在了上面。
越琼田跳了起来，大喊一声：“小九！”拉了朱大就往屋里跑。朱大被他扯得踉跄跟进，几乎是一头撞进了屋里。还没站稳脚跟，身旁猛的一阵风擦过，随后“咣当”门板巨响，风雨掩耳，一片混乱中，听得越琼田大喊了一声：“小九，你去哪！”

电光雨幕交织，赫见神智昏昏的伏九一头撞出门去。越琼田紧追在后，奈何两人本是半斤八两的脚程，伏九昏茫之下状若疯癫，一时间倒也拉近不了多少距离。更为凄惨的是朱大，眼看情况变得一团糟，只得咬咬牙也跟着冲了出去。没有雨伞蓑衣蔽体，片刻便被大雨淋了个湿漉漉透心凉。他这时也顾不得了，抹了把脸上的雨水，努力辨认伏九和越琼田一前一后离开的方向，撒开腿就追。好在他对这一带地理熟悉，就算夜深雨急，仍能分辨道路，而伏九无头苍蝇般的乱撞，带着越琼田说不得跑了多少圈子和回头路，朱大粗气喘得好似拉风箱，但到底没被他们两个彻底甩丢了，深一脚浅一脚的吊在了最后。
天上惊雷不歇，伏九的发狂便也不止。冷雨溅泥，从头到脚的湿淋冰冷，倒好似能缓解几分体内滋生的高热。伏九也不知自己发足狂奔了多久，渐渐倒是不再觉得那股要烤干自己的热度，却是胸腔中“砰砰”急促之声，响亮如鼓，震得脑中一片空白。
空白的意识里，恍惚有些支离破碎的片段闪现又消失，难以捕捉，而天幕雷云翻腾，暴雨淋头，不感颤栗，倒生出了几分莫名的向往，好似冥冥之中，牵引召唤，却无从得去。
伏九蓦然“啊”的大叫一声，一道乌光自百会聚冲，蒸腾欲上九霄。但紫雷划处，一闪而没，又化为无。他便也“噗通”一声，栽倒在泥水坑里，神识再度被抽离，整个身子却仍如挨了皮鞭一般，不住的痉挛颤抖。
落后的越琼田也终于追上了，顾不得污脏，冲过来忙要扶起伏九，连声叫唤。只是一碰到伏九抖如筛糠的身体，吓了一跳，一时又不敢如何动作了，扎着手急的火上房梁：“小九！小九你能听到我说话么？你……你……”
伏九神智全无，自然也答不得他的问话，但全身的颤抖却未停下，反而有愈演愈烈之状。越琼田急了，胡乱掏了一把玉瓶金罐子出来，里面皆是各色灵丹，也不管对不对症，就要塞到伏九嘴里。
忽听身后一阵脚步乱响，上气不接下气传来的正是朱大的声音：“等……等等……呼……呼……别乱吃药……”
一回头，就见朱大一身泥泞，拖着步子连滚带爬跟了上来，到了两人面前，没再能说话，先膝盖一软，“噗通”跪在了那里，撑着地面只剩下喘气的份。
越琼田还捏着那一大把药瓶，喂也不是，不喂也不是，白眉赤眼看着朱大：“那……那要怎么办？”
朱大喘了半天，终于回过一口气来，哑着嗓子道：“他这是……魂魄离散的情况，你……你可有什么……稳固魂魄的法宝？”
“啊？”越琼田大吃一惊，但眼下情急，也顾不得问个来龙去脉，忙翻手取出一物，一扬即落，瞬间淡淡金光如纱如幕，悬于伏九头顶三尺。光华垂下，笼尽周身。伏九全身一抖，痉挛姿态终于见了缓解，渐渐平静下来。

见此法奏效，两人也算松了一口气，手软脚软的各坐在一边。越琼田还有点不放心，一眼又一眼的盯着金色光幕下沉沉似睡的伏九，朱大反而比他淡定许多，也不管地上污泥浊水，一仰身就瘫了下去：“没事了，暂时应该没事了，让我缓一缓……大半条命都要跑没了！”
越琼田体力倒是无虞，多半还是被伏九的突然发作吓了一跳。这时歇回了神，怀里掏掏，又把那堆瓶瓶罐罐摸了出来，里头抠了粒丹药，递到朱大嘴边。
朱大眼皮都没动，一张嘴直接吞了下去。灵药入口即化，作一股暖流润下喉咙，五脏六腑之中顿觉精回神复，滋润暖和之极。朱大舒服的“哼哼”了两声，再一闭眼，这次当真是也睡了过去。
剩下越琼田一人，守着两个人事不知的坐在那里发呆。只觉自打自己落生以来，从未遭遇过如此茫然无措的局面。好在天雷已歇，秋雨渐收，伏九的情况已经彻底稳定，同样陷入了沉睡。此后何事，也只能等这两人醒过来再论了。

般若兰宁

章六  诛妖口

呆呆的拄着膝坐了不知多久，天边依稀微透曙光，灿烂朝阳隐约将现。越琼田揉了揉眼，一招手，收回照定伏九的金光，再揉了揉鼻子，一个大喷嚏打了出来。
像是被他的喷嚏声所惊，直挺挺昏睡着的伏九眼皮一动，也慢慢睁开了。满目曙色落入眼帘，照得他脑中空白许久，才喃喃道：“这是哪？”
越琼田没好气的应声：“鬼知道！”
伏九继续眨了眨眼，昨晚的记忆又回笼几分，梦呓般道：“我又跑出来了？”
忽听旁边有人咳了两声：“又？”
朱大也已醒了，但还是烂泥般瘫在地上，摊开手脚扭头看着伏九：“老毛病？”
伏九迟疑了下，但看看眼前这两人因自己折腾来的一身狼狈，还是老老实实点了头：“好些年前了……听阿叔说，他刚捡到我时，我也犯过这样魂不守舍的毛病。”
越琼田的一巴掌到底还是没忍住，减了力道拍在他的额上：“你不是说，要给你阿叔找医治魂魄的法子么，怎么魂魄不稳的又变成你了？”
伏九顿时张口结舌，自己也说不出个所以然来，只能反复道：“我是要给阿叔寻药！”
倒是朱大笑叹了口气，好容易扑腾着爬起身：“算啦，小九现下没事就好，别的压后再说吧。我看看……”他四处张望一回，登时又变了苦笑，“这是跑到哪里来了，连我都觉得眼生！”
“这……”越琼田蹦跶着也往周围看了一圈，伸手一指，“前面好似有村落，管他是哪里，先去借个地方打理一下才好。”
如今三人皆是说不出的一身狼狈，粗衣布衫也好，锦绣绫罗也罢，被污泥雨水沤了一夜，再都看不出模样。当下一拍即合，都把疑问思虑按下，去寻休整之处。

村户朴实，再许以一二金银，三人煎熬一晚，终于得以好好打理一番。
先前的衣衫俱污损了，越琼田和伏九自有丹囊随身，换洗便利，只是苦了朱大，粗布裤褂腌臜得不成模样，讨了水洗了，一时也没得替换，很是尴尬。幸而村户主人收了财帛，招待得便也周到，比量着差不多的身材，寻了自家一套浆洗干净的半旧衣衫给他，才算了了。
村舍简陋，三人只得一处梳洗换衣，好在没什么顾忌之处。朱大让着他们两个少年先洗换了，才去收拾自家，那头越琼田快手快脚拾掇利落，一边拿了块布巾大力替伏九揉着头，忽然探了探脖子瞧向朱大胸前：“朱大哥，这是……”
朱大正在脱了衣物擦洗身上，胸前可见一条褪了颜色的红绳，穿着一颗指肚大的珠子。那珠子非金非玉，又如金似玉，不知是个什么材质，天光漏入屋中，映在其上，莹光斐然，煞是好看。
朱大听他问，低头一看便笑了：“友人所赠之物，在下见它颜色可爱，便戴在身上，不觉倒也有了些年头。”
越琼田“啧啧”两声，干脆丢了伏九的头凑过去，将珠子虚虚一提：“这东西我却是认得。”他本欲卖个关子，话说到此，顿了顿，只是却不见朱大有追问的意思，只好干咳一声，又继续道，“此物唤作明池金，乃是天地间罕生的一件玄物，演卦善卜之门，最喜以此制作法器。不过你这一块，方寸甚小，品相又……又……”他提着珠子晃了晃，对光一照，似有犹豫。
朱大这时才笑呵呵道：“品相实在不好？”
越琼田砸吧了一下嘴：“珠润光莹，本该是上乘品相。但透看其内，丝絮遍布，崩乱如麻，又实在是……”
朱大乐了，抽回珠子，继续汲水梳洗：“即是稀罕物，若再有极佳的品相，岂会这般轻易流落凡俗之手。我这物件，也不过是感念友人情谊，与它贵贱几何，倒是没甚干系了。”
越琼田闻言点头，似有同感，连声道：“正是如此，正是如此！”

待到与村户主人打听过，才知道这一处村落，早离了三里村几十里远，要再折返回去，还要费上一番时间脚力。越琼田一听这样说便心生了犹豫，但到底不好替朱大拍板拿主意，只好带点踌躇的瞥了他一眼。
朱大很是坦然，直截了当道：“既然如此，在下那草舍家徒四壁，也没什么要紧的，不如不去走冤枉的回头路，直接动身前往龙山……呃……”
越琼田忙道：“龙山古月。”
“对对对，直接前往龙山古月就好。”朱大便扭头看向村户主人，笑呵呵道，“这位大哥，只是我们夜半晌转晕了方向，迷了路途，眼下还要劳烦你指点个方位。”
那村户却是个生于斯长于斯的，活了半辈子，也没出过方圆几十里地。若提三里村，他还晓得，待问及不知远到什么地方的龙山古月，登时也成了睁眼的瞎子。搓手半晌，“嗨”一声道：“东去四十里有座大镇叫新月集，人来人往煞是热闹，想来里头人家见识也广。你们不如去到那里打听，要行远路，还能置备些路上应用的物件。”
他这样说，三人也就没了别的办法，只好转而打听起前去新月集的路径。村户于此倒是知晓分明，登时站起来比划着道：“你们出了村，沿路向东，不出七八里，就能见到一条阔水，唤作桃花溪。沿溪水上行十五里，就到了尽头诛妖口。旁边有小路绕过那一片山崖，继续往东，直见到了偌大的一片市镇，便是新月集了。”
越琼田听他满口三里五里山山水水，忙用心去记，忽听一旁朱大脱口道：“诛妖口？”
村户愣愣点头。
“桃花溪的源头所在……不是叫花溪口么？”
“呦，原来小兄弟你也知道！”村户顿时来了兴致，颇炫耀道，“从前的老名是叫花溪口，不过五六年前的事啦，花溪口上出了个大妖怪，啧啧，凶的很呐，周遭的老百姓可遭了殃了。后来，不知道来了哪一路的神仙，拿着法宝和那妖怪斗了三天三夜，才砍下它的头。打那后，咱这花溪口，就改名叫诛妖口喽！”
朱大听得连连点头，满口道：“原来如此，原来如此。”此后又被迫听着村户吹嘘了好一番妖怪的穷凶极恶，仙人的法力高强云云，活灵活现，宛如亲见。只是这些村言村语朱大听得多了，回头一笑而过，越琼田却很是觉得新鲜，津津有味听了一回，直到起身上路，还忍不住拉着伏九嘀咕：“那般强大的妖物，莫不是已经修成了魔身？常听人说起五百年前的赤海魔行，杀得惨烈。这场诛妖口的恶战，怎么从未听人提过？”
话还没问完，那边朱大已经乐得蹲下了，好半天才揉着肚子笑道：“这些乡间传言，听过也就罢了，你还当真不成。你听刚刚那大哥说得天花乱坠，说不准原本只是有人在山头上宰了只鸡，碰巧扑腾得厉害些，便生出后面这许多的闲话。”
“这……”越琼田却还不大相信，又去看伏九。
伏九还是板着一张小脸，正正经经道：“之前阿叔听闻有一处鬼魅夜行，祸害得一镇百姓鸡犬不宁，便带我前去除恶。花了好大力气打听，才问出那鬼物的老巢所在。阿叔又怕我不是对手，让我留下等待，他独自前去对阵。初更离去，不足二更就回，带了几件白麻袍子。”
“白麻袍子？”越琼田呆愣，朱大已是料得了后话，干脆又蹲回去掩着脸闷笑。
伏九淡然道：“原来是之前有人家出殡，人丁太单薄，就花些银钱雇了几个装门面。出了殡埋了人，各回各家去，孝袍子就随手脱了，丢在坟地里头。再被风一刮，挂上了树杈，隔着远远的乍一看，就是他们口中的鬼怪了。”

越琼田自打被朱大和伏九联手刺激过后，便有些恍惚。走一路，拉着两人嘀咕了一路，魔障般絮叨：“那……那我以前看过的那么些炼气界中故事和记载，莫非也没几成当真？这……这也……”
伏九没看过他口中的那些书，很痛快的道：“不知道！”
倒是朱大看他实在可怜，才笑眯眯道：“你家学渊源，藏书也好、长辈口中听来的也罢，哪是能与乡野村言同一而论的？天下之大，无奇不有，既然有那些凡人好事编造的传说，自然也有当真壮阔非凡，荡气回肠的故事。你出身炼气修行的世家，平日所见所闻，该是远超在下的认知，怎么这点道理，还要我说给你听呢？”
越琼田这才渐渐拗过劲来，片刻后又起了谈性，兴致勃勃拉着朱大，给他讲些炼气界中人事。他虽年少，但正如朱大先前所说，背后靠着家大业大的玉完城，平素的见闻便是许多炼气界中年岁虚长的人也多不及他，一时连伏九也听得有些入神。那十几二十里的路途，不知不觉中，也就走得尽了。

桃花溪水源头，就是诛妖口，青溪白水，潺湲而出。虽是秋深，桃花早谢，但山水悠悠，苍崖野树，仍是一片不错的风景。
三人动身时便晚，走到这里，天边已是薄暮颜色。彤霞如火压在云头，大约也用不得几刻钟，天就要黑下来了。
要说野宿的本事，但凡朱大和伏九哪个，都比越琼田强上不止一点半点。两人充耳不闻他什么都新鲜的指手画脚，很快选定了一块休息的地方。朱大断然没有让自己眼中的小孩子多干活的道理，嘱咐伏九看着越琼田原地随便拢些树枝干草生个火堆，自己出去抱些野柴，再找些吃食。
此时天色虽晦未暗，走路视物都很方便。朱大一路拨着乱草辟路前行，不多久先看到了隐没在荒树丛中，那条村户言说的小路，荒芜至极。不过只是借道一行，也当无碍。再转了个方向，便是往着诛妖口的山崖上去，连路径也没了，只见许多的野树荒草，枝蔓纠葛，发了疯般乱生乱长，极为茂密。昨夜那一场大雨，似乎并未波及此处，生火的野柴俯拾皆是，十分便利。
朱大做惯农活，当即便撸了袖子动手。先扯了几条树藤，粗粗拧做绳子，再把些周边拢过来的柴草扎捆到一起。到底已是秋浓，早晚更添寒凉，取暖烤火之物多多益善。他不需太多时间就聚起了一大捆，试着提了提，算是满意了，又起身打量周遭，看可有什么果腹能食之物。
虽说之前在村户家中置办了一些干粮，然而村野人家，拿得出的无非是些晾透干硬的麦饭，甚是粗粝。朱大即便也是个一穷二白的身家，到底手艺不差，平素也没多亏了自己的口舌，更还有越琼田和伏九两个等着他去饲喂，敷衍了事，总是过意不去。他寻思片刻，便往山崖上走，想着老秋禽兽也肥壮，若是能掏上几只鸟，或套只兔子拿回去烤了，最是妥当。
越往上行，草木都被秋风压得低伏。高处渐觉风紧，忽然一缕乐声，乘着风意，打从山崖上方飘了下来。
朱大万没料到这鸟不拉屎的地方竟有人奏乐，听着乐声音色甚美，只是分辨不出是笛是箫，那乐曲也吹奏得断断续续，很是牵连。不知是山风扰乱了音律，还是吹奏之人的技艺实在有些贻笑大方。
然而不管人家吹奏的水准如何，登高怀远，自有情境，朱大想了又想，总觉得万一自己这时灰头土脸撵着只兔子从旁边窜过去，未免太煞人风景。抓了抓头，还是转身打算去山崖下面的树丛里掏些鸟蛋算了。
好在爬得不高，登时回头，很快就回到了堆着柴火的地方，那丝丝缕缕的乐声也听不见了。朱大弯腰将一大抱柴火背起来，不算吃力，只是不得不低头弯腰移步。才走了十数步，身后传来“沙沙”踏过草木之声，初极远，转瞬又极近。朱大不便回头，向下的视野之中，乍然扫过一角白衫云履，踏在野地之上，不沾点尘。

虽只是一角衣衫，一眼觑见，但也看得出那人装束不俗。自打见识了越琼田和伏九，朱大对这些忽攸往来的高人奇人神秘人淡定得很，依然背着柴火走自己的路。倒是那人后行先至，看似从容举步，却速若风行，眼看即将擦肩而过，脚步却突的一顿，“嗯？”了一声。
朱大不知道对方“嗯”个什么，心想着多一事不如少一事，左右这人看来既有本事又有身家，帮忙求助也轮不到自己头上……正心里思度着迈步，那人轻声咦过，也未再有后话，转眼一瞬，越过朱大，片刻不知所踪。
朱大匆匆抬头，不过是看到一个白衣飘飘的背影，冠带负剑，身姿如同风行水上，瞬息而逝。
揉了揉眼，朱大道声：“奇怪！”便继续自己掏鸟抓兔子的大业。好在这一带似乎罕有人至，飞鸟小兽肥且笨拙，没费太大的力气，到底叫他套到了两只圆滚滚透肥的兔子，一并提了回去。

一到休宿之地，远远便听见火堆旁越琼田和伏九的争执声音。也不知他两个在争论什么，满耳的“要”……“不要”……“要”……“不要”塞过来。朱大几步过去扔下柴火，笑嘻嘻看着两个小少年：“这是怎么了？不要吃还是不要喝？我可是好容易才逮了只兔子回来给你们加菜！”
听到果然有好吃的，登时连伏九都软和了许多。越琼田扁着嘴巴，挥了挥手里一样东西：“我都是担心小九啊，他再发病了怎么办！”
伏九脖子一梗：“我没病！”
“你昨晚差点累死我和朱大哥，再说，被三光定乂照一下又不会怎么样，这可是疗伤的好东西，我从姑姑那好容易才偷偷摸出来的。”
“我也没受伤……”伏九闪到火堆另一边，“现在没打雷也没下雨，我好得很，不用照这东西。”
“话不是这样说……”
眼看两人又要争论起来，朱大听明白了前因后果，蹲在旁边一边收拾兔子一边道：“小越所说的三光定乂可是昨夜那片金光？小九的问题出在魂魄，虽说在下见识浅薄，分辨不得缘由，但两次瞧来，皆是因天雷震荡所致。若无那外力，便无什么大碍……”
伏九立刻点头，用力“嗯”了一声。
不料他又继续道：“不过状况非假，短短几天内又发作了两遭，一次更甚一次，总非乐见。这怪病动摇魂魄，与寻常病痛金伤不同，非是能靠着自身捱过这一阵子就无事了。咱们往龙山古月去路途遥远，且还不说到了那里是不是就能有对症之药。这路上求个稳固，也好使人放心。”
“我……”
“你看朱大哥都这么说了！”越琼田比伏九更快，跳过去将手一晃，金光瞬间流泻，照顶披身。伏九也没奈何，只得一屁股坐了，承那三光之力。

只是夜幕四合，天地间正深沉颜色，忽然浩浩汤汤，腾起这一片金光，清气沛然，便如同长昼明灯一般，远近皆见，动人耳目。
忽听锵然剑声，一道流光瞬至，眨眼便至三人头顶，巍巍而悬，一人咦声发问：“三光定乂？玉完城之人？”
忙抬头，赫见宝剑横空，一人凭立。白衣云履，高冠广袖，俯身下望。因来人居高临下，剑芒流转，一时分辨不清面目，但那身装束越琼田却是认得的，当下差点直接跳了起来，一张嘴结结巴巴：“神……神京的清执前辈？”
“嗯？”来人盯看他两眼，似也将他认了出来，微哂一声，“越少城主？难怪有三光定乂在身，是剑清执多事了。”
听他口气，一见无异，竟是立刻就要转身离开。越琼田反而急了，忙喊了声：“云主留步！”
剑光微微一动，复又顿下，便见越琼田恭恭敬敬抱拳施了一礼：“清执前辈，可否……可否将今日见到我之事暂且压下，莫要让……我姑姑知晓？”
场面霎时一静，好在片刻后，剑清执淡淡开口：“若英华君未有问及，我亦不会越俎代庖。”
越琼田厚着脸皮等到了这句答复，顿时放了心，先前被相识的长辈抓包的忐忑也不见了。笑嘻嘻大声道：“多谢云主！”
剑清执“嗯”了一声，似也无意再久留，即便要走。然而目光转处，掠过三光定乂，登时微驻。下一瞬，剑光收凝衣袂扬云，直入金色光幕之中。朱大正在火堆边与烤兔子较劲，这一阵风掀过，烟气倒灌，他闪避不及，顿时呛成了一张半面黑，惊天动地的咳嗽起来。一边掩着口鼻，还不忘紧张的张望剑清执突来动作。
三光定乂之下，柔和的金幕流转如沙，褪去了寒芒摄人的清冽剑光，才看清越琼田口中的“前辈”、“云主”，全非耄耋老态之人，年岁颇轻，气势却盛，敛眉垂目之时，有凛然之姿。此时正并指如剑，虚点在伏九背心。片刻后吐气一声轻喝，伏九身形连晃几下，又渐渐平静下来，哑着嗓子学着越琼田的称呼道了声：“多谢云主。”
剑清执收手，顺势拂袖，三光定乂金光一敛，幻做巴掌大小的幡伞，滴溜溜落回越琼田手中。又上下打量了伏九两眼：“魂气迥异，魄动神摇，虚不归位。若不能及时寻得解决之道，当有魂飞魄散之虞。”
几人顿时都被吓了一跳，越琼田按捺不住，急声忙道：“这……这么严重？云主，你既然能看得出小九的症状，可有什么医治的法子？”
剑清执思度着道：“我观他体内，残有一道精粹剑意，应是久远前有剑上修为高深之人以剑封聚拢魂魄，免其恶化。但不知为何剑封已破，没了拘束，早该溃散的魂魄崩解之速反而更快……这事非我所长，我已暂且将他的症状压制，但一时也无有医治之道。或者，你们该去找当初设下剑封之人，或可能解。”
听他这样说，越琼田兀的沉默，倒是伏九开了口：“我听说赤明圃的医术最是非凡，难道他们也没有办法么？”
剑清执登时明了了他们的意思：“你们要去龙山古月？也罢，足今古当在那里，若能一见，说不定有绝处逢生之机。”说罢，再没停留之意，肩头微动，已见清光一泓，附于足下，瞬间剑芒冲天，翩然远去。

般若兰宁

章七  怪症

剑清执去去来来，不过片刻之间。人走的坦荡果断，却叫留下三人面面相觑，各自惊心。
朱大提着烤兔子的树枝左右看看，越琼田脸色雪白，当是被吓唬得不轻；伏九黑着张小脸——他面皮本就是黑的，眼下倒不甚明显了——也是抿唇不语。这般状况，叫他们两个说些什么打破僵局，未免有些为难孩子。朱大咳了一声，空一手抹了把脸上黑灰，另一手摇了摇已经滋滋冒油肉香腾腾的兔子：“再不来吃，火候就过了。烤过了头的肉，滋味可比木炭还不如！”
说着话，他理所当然的开始撕肉分兔子，一块一块搁到已经洗净备好的阔大叶子上。那两个少年大概没想到他这般轻描淡写的反应，都有些愣神。越琼田张了张嘴刚想说话，朱大手疾眼快，扯了一块肉直接塞了过去，堵了他满嘴，也堵住了原本要说的话。然后才笑眯眯道：“好吃么？”
越琼田几口嚼了，焦黄油香的肉块咽下去，眼睛登时一亮：“好吃！”
朱大便满意的又撕了几块肉递给伏九，看着他虽然心事纠结，但也还是乖乖接过去吃了，方道：“能有转圜之事，便不算坏事。小九的毛病瞧着麻烦，但刚刚那位仙人不也说了，总有法子可治。这可解能治的事，时候到了，或是贵人至了，自然迎刃而解。为此耽搁了为人最紧要的吃喝睡卧，可颇不值得！”
越琼田被他说得愣了又愣，想要反驳，又觉得道理似乎不在自己这边。连着眨巴了几下眼睛，心思按定，果断的也扯了块肉，就往伏九嘴里塞：“朱大哥说的没错，大不了还能去求我姑姑，难道还真放着你魂飞魄散了不成！快吃，吃饱了才好去找人治病呢！”
伏九双拳难敌四手，被两人堵着塞米塞肉，塞得除了咀嚼只能“嗯”、“唔”、“啊……啊……”鼻子里出气的份。好容易喘过气来，忙伸手拎过一条兔子腿，大声道：“我自己能吃！”
朱大两个登时都乐了，不再压着年纪最小的欺负。三人走了这许多山路，又折腾了一气，如今当真饥肠辘辘。再没人客气，七手八脚的，将两只兔子连同村户家备下的干粮，吃了个干干净净，又灌饱了水，这才将野宿之处打抹收拾一回，重新添了火堆，坐下说话。
第一个抢着开口的竟是伏九，小少年板着脸独坐在一边，口气却很急切，像是怕耽误了什么：“我没事了！”然后顿了顿，才又添道，“我现在没事了……”
越琼田坐到了朱大一边，两人四只眼睛看了他一轮又一轮，才拄着腮帮子叹气：“好运气才遇到神京的西天云主出手，你现下当然是没事了。也好，不然再把三光定乂这么招摇的一路用下去，没等走到龙山古月，我姑姑怕是就已经追过来抓人了！”
伏九却是眼睛一亮：“咱们继续去龙山古月？”
“不然咧？”越琼田仍软趴趴的撑着脸，“我认真想过了，朱大哥说的没错啊，转圜转圜，转着转着就峰回路转了。先往龙山古月找泊穷年前辈给你瞧病，你不是也还要给你阿叔找药嘛。两事并一事，还省了脚程呢！不然怎的，你要走回头路么？”
伏九立刻摇头，口气坚定道：“去龙山古月！”
“那不就结了！”越琼田一拍手，“路程不变，人手也不变，商讨来商讨去，还有什么意思。”
朱大一旁瞧着他两个大刀阔斧的做结，这时才慢吞吞道：“依在下看，倒也未必过于担忧。适才那位仙人明知咱们要往龙山古月，又未加阻止，想来他在小九身上作手，足以支撑这一段路不出问题。至于小九的病嘛……”他眯眼又看了看伏九，“小九，我冒昧一问，你若方便，姑且一答。若不便，自己心内有数，也就是了。”
伏九如今倒很是听信他的话，点头道：“什么事？”
朱大沉吟一下：“先前听得你和小越一二言语，似乎你阿叔也有魂魄之伤，才叫你出来为他寻药。那日在野林，鬼魇被金风符箓洗出本来面目，又是你分辨出残魂状况。再看你对自己身上怪症并非全然意外，想来……你对自身魂魄有异多少知之，非如我们一般闻所未闻。”
“……是。”
“刚刚那位仙人又说，你身上本来有压制这怪症的手笔，只是不知因何被解破了，才有如今窘局。他说，最后之策，还能回头去找当初在你身上作封之人，保全你的性命……你既然仍坚持要往龙山古月，不愿就此回头。莫不是你对当初那人行踪在握，才会这般的……有恃无恐？”
还没等伏九作答，越琼田忽的恍然大悟般叫嚷起来：“小九！小九小九！难道能救你的人就是你阿叔？我记得，你跟我说过，你阿叔剑上造诣非凡，拔仙超俗。清执前辈也说之前镇住你的怪病的乃是一道剑封……剑……封？”他脸色瞬息万变，原本红扑扑的润泽颜色陡然又变得煞白，更连嘴唇都微微抖了起来。蓦一翻身跳起，直扑到伏九身边，一把抓住了他的手，大声道：“小九！是……是不是我害的你？我……都是我的错！”
伏九和朱大顿时都愣住了，不知道越琼田这一遭发作是什么缘由。伏九更是莫名其妙的使劲抽出手来，想了想，往他的脑门上一搭，“你烧糊涂了？”
越琼田已是眼泪汪汪的，全没在意这点点的讥讽，尽是懊恼自责：“我记得了，上次是我用獬豸印解了你的闭气诀，随后就有玄雷异象，再之后，你才有了这打雷下雨就发作的毛病……好说咱们也认得了十天半月，要不然先前也历雷雨，为何不见你如此？”
伏九被他的信誓旦旦说得有些懵，一时也不知到底该不该当真。手足无措，只能看向朱大。朱大倒很是惊讶的瞧着他们两个，摸了摸下巴：“原来你们也是才相识的新朋……獬豸印？又是什么？”
越琼田抹了把眼皮：“我和小九是倾盖如故！”又红着眼圈在怀里摸啊摸的，掏出来小小一方玉印，“獬豸印是姑姑给我的防身法宝，专破封印禁制术法。当时我看小九一直醒不过来，就用这个破了他下在自己身上的闭气诀，结果……”
伏九立刻道：“是我的闭气诀学得不好，不干你的事！”
朱大忙一手按住一个：“罢了罢了，这有什么好争的！你们都是修家出身，那岂不知修行途中，最看重‘机缘’二字。小九隐疾在身，总有需破立之时，就算是小越无意间促成，也是定数该然。再者说，现在才论根由，不免迟了，倒不如早点休息，养精蓄锐，明天尚要赶路到新月集，再往龙山古月呢！”

两个小孩子这才好容易被他安抚住了，看看天色已晚，便一起动手将火堆挪开，热乎乎的躺下各自和衣而卧。朱大事前捡了不少干草枯叶絮在身下，铺得阔大软绵，与家中那张稻草铺不过只差了一个屋顶罢了。越琼田与伏九两个也是不挑，摊开手脚躺了，睁眼繁星高月落得满目，又有风声水声，泠泠切切。这般夜宿之趣，与高堂华轩中体味来截然不同。
只是景趣虽好，到底还是需得睡觉的辰光。三人各自闭目，伏九那边很快呼气匀缓，入梦去了。越琼田却颇不安生，翻来滚去，不见安静。偏偏他又觉得有亏伏九，处处做小伏低的，连折腾也只冲着朱大一侧。朱大只听着耳边“哗啦啦”的草声压过来滚过去，终于忍不住睁开一只眼睛，鼻子里哼气：“草里有虫子咬你？”
越琼田抿着嘴摇摇头，倒是睁着一双亮晶晶的眼睛，定定瞧着朱大。
朱大被他看得莫名其妙，低声又指了指自己鼻子：“那是我脸上有虫子？”
越琼田又摇头，小声道：“朱大哥，你怎么还不问我啊？”
“问你什么？”朱大满脸茫然。
越琼田索性又翻了下身，半趴在草铺上撑起脸来看着他：“朱大哥，你真是个怪人。先前说保荐你往炼气门派修行，你只说要看缘分。如今又见过了清执前辈的手段，该知我所言非虚，换做寻常人，早就要惊为神人刨根问底了，你倒还想着吃饭睡觉的事儿。你……当真就不好奇？”
“这……”朱大犹豫了下，才很是诚挚的望着越琼田，“非是在下不问，而是怕你不愿说罢了。”
越琼田登时奇了：“为什么？”
朱大轻咳：“我见你身上带着那许多的法宝，除了杀鬼魇时一柄怀剑，有丹药——用途自不必说了；有三光定乂——乃是疗伤养气之物；有獬豸印——用以解禁防身，可见你……姑姑定是很不放心你的身手修为，才搁了这许多的护卫之物予你。”
“呃……”越琼田忽觉语塞，欲辩无言。
朱大又道：“刚刚见了那位白衫的仙人驾着剑光来去，想来瞬息可至千百里之遥。咱们要往龙山古月，却得一路跋涉，少不得晓行夜宿，吃上十分的辛苦。我闻炼气修行的仙人，可乘云气、御飞龙，往来八荒六合，你如今不能，想来是修行不足的缘故。既是这般，我再问起，岂不是挑着你的短处去揭，叫你气闷？”
越琼田被他一番话说得傻了，眼睛眨巴半天，终于泄了气，一头把脑袋扎在草铺里，闷声闷气道：“朱大哥，你欺负我！”
“看吧看吧……”朱大大乐，压着声音闷笑。笑够了，才轻拍了拍少年的后脑勺，“开个玩笑罢了，学有生熟，年有长幼，你现今不过十五六岁年纪，即便从懂事开始练起，又才修行多少年，岂能与那些已有大成之人比较。你既有家学，又有灵慧，假以时日，未必不如旁人，又哪用急于一时呢！”
越琼田还是用脑袋在草铺里拱了半天，才算是受了朱大的安抚，又把脸拔出来，翻了个身仰面朝天，很是忧郁的叹了口气：“朱大哥，你不晓得，炼气界中，高士如云，最不缺的，就是天分拔俗之人。便说适才见过的清执前辈，你可知晓他的出身来历？”
朱大漫不经心给他挑着混到头发里的草棍：“自然是不知。”
“炼气界中声名隆盛之地，神京当之无愧，道出五方，各有其长，清执前辈便是其中西天兑一脉执掌。即便我姑姑见了他，也要称一声西天云主清执长老，平辈论交。”
朱大讶然：“一脉执掌？”但立刻又笑道，“我观他面貌，还以为是年纪轻轻之人，想不到当真走眼。果然炼气者，驻颜有术，不能以常理待之。”
越琼田“嘿”了一声：“清执前辈本来也不过而立之年，能立身高位，自是天资超然的缘故。”
朱大便在他脑门上轻拍了一下：“千人之中，识字者可百，句读者可十，文章伶俐者，不足一二。凡俗中读书习字尚是如此，何况修行。你小小年纪，出身堪羡，怎么倒妄自菲薄起来了。在下思量那炼气界中，终其一生仍不窥门径之人定不可胜数，还更有我这般闻未曾闻的凡夫俗子。你轻忽自己，那我等更该是无法自处了。”
越琼田登时缩了缩头，当了锯嘴的葫芦。半晌才道：“我谦虚一下还不成么！”

两人胡扯了这一晌，当真已到了深夜。越琼田前面还嘟嘟囔囔说着些有的没的，渐渐声音便小了下去。蠕动着扭了扭身子，拗成一个奇怪的姿势睡熟了。朱大倒还醒着，听了听身旁动静，便静悄悄起来又给火堆添了些柴草。那火噼里啪啦烧得旺盛，只是山野夜宿，秋水秋风秋声一片，浸着寒露到底还是凄清。朱大蹲在那里拨了半天的火，盯着簇簇跳动的火苗不觉有些出神。一时又回过神来，咧嘴自哂一声：“我倒是也会说教人了！”
自然没人应答他，他蹲了一会儿，心中涌起的滋味淡了，就丢了拨火的棍子，又静悄悄爬回到草铺上去。夜极浓深，一天繁星便更为璀璨明亮，闪闪烁烁几乎耀得人眼花。盯着看了一气，脑袋里头就也渐渐的空濛起来，似有无尽心想，又如空无一事。这般混混沌沌，不知不觉中入了梦乡。

晚星点点，勾月孤光，映照得天地间皆是静色。但总有幽僻之地，竟不知阴晴昼夜之别，日日时时，唯听水浪击石声，汹涌回环，传自天光不透的黑暗深邃之处；再有无数青磷幽火，明灭飘摇，此熄彼生，未尝断绝。
不知冷风何处来，突兀的灌入了这处诡地。磷光烁烁，瞬间皆动，明暗之间，依稀照见了深青色的石壁上，嵌入的一扇巨大石门。那石门通体玄黑，似极厚极重，不知被何人以妙手神力立于此处。门上甚至不见一丝缝隙，与周遭石壁宛如一体而成，独见无数海浪波纹雕琢门上，意态灵动，配以玄黑的底色，宛如一片漆黑无尽的海窟凝于其中，不可窥探。
黑暗中，一只修长的手掌静静攀上石门，在连绵的水纹上抚摸一回，指间动作轻柔小心，像是怕惊扰了门后的什么。但随着一声轻笑在他身后不远处响起，抚过石门的手登时一止，拂袖转身，微微低下了头：“玉墀宗。”
幽暗的石壁下，不知何时亮起一层濛濛的白光。依稀可见一座白玉舆台半隐半现在白光之中，其上一人，华袍银带，气度非凡。头上玉冠垂珠，将面目遮掩得依稀难明。
玉墀宗姿态洒然的倚坐玉舆，不曾开口，倒是先冲着御师招了招手。御师几步上前，伸手虚扶，却只是被几根手指轻轻在手背上搭过，点了一点，方才听得低声笑语：“御师，你做事，我素来是放心的。”
黑衣御师半垂着头，似是在看着那几根修韧美好的手指，声音更放轻了几分：“感君拂拭，敢不应弦。”
玉墀宗“哈”的又笑了一声，挪开指尖在玉石扶手上叩了叩：“小鱼可做大鱼之饵，你已有安排，不过也莫要小觑了他们……这条小鱼的身后，站着的可是炼气界驰声走誉的庞然大物，不可轻忽啊！”
御师轻哼：“大派名门，素来自持，眼下这一点被碰巧捉到的尾巴，怕是尚使不动他们纡尊降贵。”
“这倒是无妨。”玉墀宗笑声中带了几分讥诮，“这世上啊，总是不乏自命侠义的无聊之人，要去做那些无聊之事……且就让他们查一个彻彻底底吧。”
“一切该应如君所愿。”
“好孩子，”玉墀宗含着笑的字音里颇添上了几分欣悦之意，愉快道，“便依你的打算去做，待此间事罢，再往冥迷之谷一行，好好奉上我的诚意。”
“是。”御师点头，小退一步，“定不负君所望。”
这一低头一垂手之息，眼角光晕陡然一暗。御师再抬头，空荡诡地已只剩了自己话语尾音的一点缥缈。石壁之下空空如也，白玉舆台不知所踪，重又陷入一片黑暗。
水浪击石的声响在对话声消失后重又清晰起来，似乎这幽深之处的自然之力也对适才降临之人十分忌惮，未敢放肆。浪涌声声，镌于石门之上的水波映着磷火，仿佛也在起伏晃动，御师的影子投映其上，被拉扯成了淡淡的一片诡异形状。在下一刻，却又被一片黑色的衣摆遮住了。

星月流转，此夜依然。

般若兰宁

章八  野道

待到次日，朱大一行人到了新月集。尚在路上远远望去，已见果然好一座热闹熙攘的镇子，镇口青条石砌成大门，行人往来络绎不绝，繁华几与寻常小城相仿。
朱大和伏九倒还罢了，越琼田却是难得一见这些凡俗烟火气，正兴致勃勃张望，忽见那城门口涌出一群人来，内中几人手上捧着香烛箱笼之类，中间簇拥着一顶软轿，几个青衣麻鞋的家人扶侍在左右，径直往门外而去。见对面人众，三人停步避让片刻，两边擦肩而过时，早被灌了一耳朵“妖神”、“下降”、“供奉”等字眼。
越琼田登时生了兴趣，扯了扯朱大示意他瞧：“倒像是要去祭神，妖神？”
朱大不以为然：“民间祀奉，一地一俗，也算不得什么稀罕……嗯？”他漫不经心瞥过人群一眼，那群人走得竟也不远，就在城外一射之地，一座小土坡前停下。坡上无庙无观，不过几领芦席胡乱搭了个草棚，遮了外围视线罢了。那棚子前还有个闲汉模样的人叉手站着，面目寻常之极，不伦不类戴了顶冠，握着一把尘尾。朱大视线在那闲汉身上一顿，忽的抬手揉了揉脸颊，立刻自然而然的改了口，“不过倒也有点趣味。”
越琼田也点头：“是与玉完城平素祭祀天地四时全然不同，只是不知道这个妖神又是什么妖什么神，怎么连座庙宇神位都没有，只有那个破草棚子？”
“许是人家喜欢。”朱大嘿然一笑，“有人爱金，有人爱银，自然也有人就爱草棚子。”
“人之癖好，千奇百怪，妖灵之类想也一样。”伏九皱着小眉头开口，随即又补上一句，“我阿叔说过的。”

三人闲聊间，倒也没忘了再往小土坡看上几眼。只是同样凑过去围观的人竟多得意外，甚至还有呼朋引伴急匆匆从镇中跑出来的。不过片刻，就把那方寸之地围了个里外三层。几人站在城门处，不免远了些，渐渐便再看不到什么，只能隐隐约约听到声音。人多嘴杂，乱哄哄更是分不出个所以然。
这倒是与寻常的庄重祭祀或是热闹庆典皆不同，反而更像是看热闹或者瞧稀罕。那人群中唯一能看清楚的是戴冠持拂的闲汉登高站着，喋喋说着什么，下面人群便不时或“喔”或“啊”一片惊声。说讲片刻，焚起了香烛，几个家人将些箱笼抬进那座遮得严严实实的草棚子，闲汉便在棚前手舞足蹈起来，又叩又拜，乱无章法。
至此越琼田也看得有些无趣了，又见不是当真有什么真灵精怪，不过凡夫愚妇捣鼓的一场闹剧而已，意兴阑珊的叹了口气：“还是先进城吧，倒也没什么看头。”
朱大倒是狠盯了那草棚几眼，闻言哂笑一声：“也是。”当先便转了身，领着二人进城。此时再赶出来围观的人流已经少了许多，不费什么力气就踏入新月集。展眼所见往来商贾，大小店铺，鳞次栉比，果然十分热闹。三人混行其中，乍一看，倒好似哪里来的富家小公子，带了两个从人出游，反而不算太过打眼。

新月集外小土坡上的热闹也并没持续太久，不过小半个时辰就渐渐散了。最末只剩了那闲汉，也袖着手扬长入城。
他这一离开，小土坡破草棚仿佛立刻变成了什么忌讳之处，连过路之人也要略绕开几步行走，全不似之前人头攒动的喧嚣景象。而日已高升，城门之处行人渐少，远来要入城的人也稀疏得好久不见一个，这才终于有了点深秋郊野的清冷模样。
一名青年道士便是在这时踩着秋风来到了小土坡前。
大路上纵然冷清，到底也有三五行人，一二野铺，匆忙者有之，闲适者亦有之。只是却无人能清晰分想起这青年道士的行迹，仿佛只是一转眼，就出现在了那里；又好似明明步步踩得安然，踏风而至。
这道士显见所用的便是修家手段了，倒非是在凡俗人前炫耀。他才在土坡前一站定，就三两步直往那破烂草棚过去。此时人走屋空，空荡荡破破烂烂一间草棚，因透着诡异，旁人避让还来不及，更不用说有人看守。青年道士几步跨了进去，哪消两三眼，就看了个明明白白。除却地面上铺着的一张破席，就再无旁的什么了。他犹有几分不甘心，又绕着草棚来来往往转了几圈，仍是一无所获，这才“唉”一声一跺脚：“莫不是又晚了一步？”
没人来问他晚了什么，自然更无人答他。青年道士又在原地踟蹰片刻，不甘愿走又空留无益，四下望了望，也只得移步先往新月集去了。

这时朱大三人早已寻妥了落脚之处，乃是镇上一家老店。后院可安排住宿，前头又起了两层的楼面，既有大堂散座，也设雅间，招待一干酒饭客人。三人正在二楼临窗据了一桌用饭，越琼田因是靠窗的位置，随意目光一洒，不免也能看到许多街景。那些人来人往不算什么，偏是些摆在街边花花绿绿的小摊小铺，瞧得他有滋有味。正捧着杯热茶张望得开心，忽的一顿，刚刚落喉的一口茶水猛的呛到了，登时“噗”一声喷了半个窗棂。
朱大和伏九持箸的手同时一停，双双看向他。越琼田呛得面目涨红，忙着抚胸顺气，只得伸手往楼下指了指，又连忙摆了摆。
朱大探头一望，缩回来笑嘻嘻道：“倒也没什么稀罕的，除了路过个还算俊俏的小道士。”
越琼田顺过了气，难得竟有些期期艾艾：“哎……那不是旁的道士……”
“你认得的？”伏九也不免扒着窗又看了看，“眼有神光，也是炼气修行之人。”
越琼田点头，不自觉压低了几分声音：“是青冥洞天的师兄，我不认得他，不过那身道袍打扮倒是认得的。”
“你不认识，那就不用打招呼了吧。”伏九在那身靛蓝道袍上看不出什么，便还是坐回去，继续捧起碗认真喝汤。
越琼田倒是有些神思不属的模样，也不知是说给旁人，还是说给自己听：“青衣……我师父……就是出身青冥洞天，只是他……许久不曾回去了。”
他这边百感交集，只可惜身旁一大一小都没能感同身受，仍是吃吃喝喝得热闹。越琼田自己对着楼下街道出了一回神，转过念来，连那青年道士也已经没了影子，只好搔搔头端坐回去，一边扶起碗筷一边摇头：“看来不甚太平啊！”
朱络奇道：“就算不是你师父，也不用这样说人家吧，我瞧那小道士还是挺不错的，长的不错！”
“我不是那个意思……”越琼田连忙摇头，“只是青冥洞天素来以除魔卫道为己任，大多门人行走在外，不免追捕邪魔。那位师兄既然出现在新月集，多半不是寻常行脚，说不定也是追着什么痕迹路过。”他说着说着，像模像样的叹了口气，学着自己姑姑的模样感慨道，“时势将颓，正邪之乱又将蠢动啊！”
然而伏九依然一口一口速度飞快的喝着汤，朱大倒是放下了竹箸，掰着手指头计算起等下要采买的一干事物，没一个有空与他共兴此叹。越琼田左右看看，也只好将那点似懂非懂学来的喟叹搁开，转而摇了摇朱大的手臂：“朱大哥，记得多买些吃喝带上。”

要论起去与人论处买卖交际，朱大比起两个少年强了不只一点半点。三人酒足饭饱，只是与堂伙会个账的功夫，他就将些妥当的可采买处打听得清清楚楚。得知今日逢五，赶巧有一小集，要到近下半晌才散。看看时间正好，三人忙顺着指引一路寻了过去。此去龙山古月路途不近，一干应用之物少不得要备下许多。朱大心里盘算一番，倒不急着置办零散物件，脚步一转，先带着两人往骡马市上选脚力去了。
骡马市在靠近集镇外围的另一条路上，尚隔着好远，先听到“喔喔咴咴”说不尽的吵嚷嘶鸣声，伴随着还有冲鼻的秽气，骚臭古怪不一而足。越琼田原本兴致勃勃的脚步登时一僵，一手扯了扯伏九，一边就踌躇着站住了，期期艾艾盯着朱大只是看。
朱大含笑瞥他一眼，很是善解人意：“这里头嘈杂又污乱，你们想来不曾到过这样的腌臜地。况且不过都是些寻常骡马，也没甚好挑选的。我看不如就此分头，你们回头往适才路过的腌腊店，我这边买好了马匹，就去寻你们。”
越琼田登如逢赦，忙不迭点头：“如此甚好，甚好。”抓了伏九便要跑。不过才一迈步，又忙刹住了，扭头看看还挂着笑意站在原地的朱大，有点不好意思的往袖袋里掏……掏了又掏，好容易摸出把什么，往朱大手中一塞。
那把物什入手圆润光滑，朱大接到了就是一愣，一低头，果然握了满把指肚大小的明珠，顿时哭笑不得：“哪用得上这些东西……”反手推了回去。
越琼田眨眨眼，回想起朱大适才所说“不过都是些寻常骡马”，自以为会意，“哦”了一声，收起明珠，转而再在袋里摸了摸，这遭递过去的换成了一枚金饼，沉甸甸足有他半个手掌大小。
朱大连接都懒得接了，索性抱了双臂站在那，一边笑，一边只是摇头。
伏九在旁踮脚往骡马市里张望了下，小声给越琼田支招：“银子，大概银子就够了。”
不想越琼田反倒苦恼起来，拧着眉头想了又想，也小声冲着伏九抱怨：“我好像没带银子出来……啊，有了！”便见他颇费力的仗着袖摆遮掩，直接摸索到丹囊中去，咬牙皱眉终于掏出了……几只灿灿银杯，大约是在外以备不时之需所用，打造得颇为精致。他塞了只杯子到伏九手中，轻声催促：“捏一下！”
伏九不明所以，不过手上的力道却没掺水。他本就天生一股神力，如揉纸片一般，“噗”一声，那好端端一只细巧银杯就成了一坨烂银块。朱大在一边看得眉头一跳，忍了忍没张嘴，就见越琼田和伏九两人一递一捏，哪消片刻，手里就多了一小堆银块。越琼田这才乐颠颠捧着往朱大怀里一塞，笑道：“这回可成了？”
朱大抽了抽嘴角：“足够了……”捡起一块银子交还给他：“干腊吃食，小半即可。”想了想，又向伏九叮嘱，“换些铜板回来。”

三人就此分路，各忙各事。好在之后诸事倒是顺遂，也不消半个下午，明晃晃的银子撒出去，自然一切筹备妥当。待回到客栈，时候不早不晚，尚不到用饭的时候。几人也不觉什么劳累，反倒是越琼田估算了一回日子与脚程，眼下距那龙山古月的月下集，时间竟颇是紧迫。他本是头一遭独身离了玉完城，往尘俗熙攘中来，好容易到了座热闹的镇子，正觉得目不暇接处处新鲜。但眼下不得不收拾起那些玩心准备明日启程，不免觉得有些遗憾。房也不急着回了，就拖了伏九坐在前面二楼，要了些清茶点心，闲坐闲聊。
朱大随他们去了，自己里外跑了两趟张罗清楚，扭头又去找店伙讨些热水打算洗洗风尘。他也懒得认人，往前厅大堂随意堵住了一个，正待交代一二。忽的大门处门扉一动，踢踢踏踏的懒散脚步声迈进来，还没开口，先清清嗓子咳了一声。
朱大便见大堂里两三个店伙计，连同正在跟自己说话的这一个，登时都好似打了一个激灵，随即便十二分热情的一股脑簇拥了上去，个个满口唤“仙长”，吵吵闹闹连声见礼，问茶问水殷勤不休，又前呼后拥陪着小心一路引着去了楼上，倒把个朱大冷落在了堂中。
朱大倒也不急恼，抻着脖子也去看那非凡的人物，竟还是个认得的，正是先前城外草棚招神扮鬼的那名闲汉。只是此时他把那尘尾随意插在腰后，挺胸叠肚，不可一世，一路登楼，只拿眼角余光的余光扫着身前身后献殷勤的那些个伙计，却不知他眼小漏光，瞧不尽然的位置，也被那几个伙计扭着头撇嘴吐舌还了回去。
朱大瞧得趣味，“哈”的笑出一声，一扭头见外头又推门进来个才十二三岁的小小伙计，便冲他随意招了招手，心下想到：也不知这小小子是也要上楼去捧那“仙长”的仙足，还是过来招呼自己……
好在这遭倒没又被冷落，那小小子脆生生“哎”了一声，三两步直窜过来，笑嘻嘻道：“客官，你可是有什么吩咐？”
朱大笑眯眯竖起三根指头：“打几盆热水，送到楼上临窗竹字雅座。”
那小小子立刻高声应和：“好勒，大盆的热水，热腾腾新拧的手巾，客官你稍等！”抬脚就要跑去张罗。
朱大见他年岁不大，干起活来倒是老练伶俐，起了玩心逗他，笑着一指楼上：“你怎的不去逢迎那位仙长？”
小小子大约也瞧见他是个外地人，并不忌讳什么，一伸舌头：“哼，什么仙长，要小的说，明明该是个赖皮妖道，走了外八门的运气，就拽三拽四起来了！”
朱大眨眨眼，指尖一晃，捏了个明晃晃的银角子上下摆了摆，划了个圈子才拍在他手上：“莫非是个掺了水的仙长？说来听听，要是说得好听，就让你拿去添件新衣裳。”
小小子登时乐了，手一握将银角子牢牢捏在掌心，这才扯着朱大衣袖向旁走了两步，靠到了墙边，虚着嗓子道：“客官可是问对了人，小的家与那娄皮子本是邻居，从打记事起，就晓得他是个穷懒无赖。只是上上个月，集镇上忽然有人平白失踪，好生生进了自家屋子，转头就不知去向了，走丢了儿子那人家是个财主，里里外外加起来十几双眼睛，硬是没能看住一个大活人！”
他顿了顿，似是卖了个关子，朱大心领神会，立刻惊讶道：“莫不是集上来了能可飞天遁地的贼人，或是邪门歪道的炼气士之流在害人？”
小小子“嘿嘿”一笑：“集上闹腾了几天，非但没寻到人，反倒又陆陆续续丢了两个，便是那娄皮子忽的一天半夜风风火火跑上了大街大喊大叫，说他梦中见到一位妖神，得了授意，乃是选中了要降临在咱们新月集附近做妖道场。失踪了的人乃是被妖神拘了去役使，要他们回来也不难，备足金银财物赎身便是了……”
朱大登时失笑：“原来是个绑架勒索的妖神。”
小小子呲呲牙，也不知是害怕还是想嘲笑那走下三滥的“妖神”：“起先集上没人信他的，奈何人找不回来，也只好死马当作活马医一遭。也有人家留了心眼，防着是娄皮子勾结了贼人要哄骗钱财。只是说来也奇怪，不管把赎身换人的地方定在哪里，有多少双眼睛死死盯着，都是大笔的财物抬进去，转头不要一炷香时间，就换成了活生生的人躺在里头。抬回家去灌上些安神药米粥浓汤，也就没事了，但问起失踪这些日子的见闻，却个个迷迷糊糊说不清楚，也有说昏沉如梦的，也有说好似确实在不见天日的地方被人苦役着的。”小小子说着话，冲着楼上努努嘴，“时日一长，娄皮子就成了娄仙长，抖起来了！”
朱大拍拍手：“果然曲折离奇！”又压低了声音道，“你这般背后说他，倒是个不怕妖神和仙长的？”
小小子冲他扮了个鬼脸，笑起来：“咱这样一穷二白的，妖神大人看不上。要钱钱没有，吃啥啥没够，绑去了也是个亏本的买卖。倒是集上那些个有钱的财主，差不多家家都被祸害过了，可见有钱也不是时时都是好事。”
朱大便也轻声笑道：“那给你的赏钱可要收妥帖了，万不能叫妖神知晓！”

越琼田和伏九吃过了一回茶，才见到朱大领了两个伙计回来，一个提着热气腾腾的大铜壶，一个捧着脸盆手巾等物，殷勤上来伺候。
三人就着便利洗了回手脸，候着两个伙计拿了打赏喜滋滋走了，越琼田才向着另一边梅花屏风隔开的一处雅座递了个眼神，轻声道：“朱大哥，是城外那个举止……奇特的道人。”
朱大笑道：“原来你们也看到他了！”便将那小小子口中得来的怪诞传闻小声说了一遍。越琼田听得瞠目结舌，脱口道：“无稽之谈！哪有修成妖神之流还要绑人勒索的……”他话说了一半，忽的想起之前在诛妖口传闻中闹出的笑话，登时一噎，扭头推了推伏九，“小九，你说呢？”
伏九眨眨眼，十分配合：“无稽之谈！哪有修成妖神之流还要绑人勒索的！”
朱大顿时笑得险些喷了茶水，瞧瞧越琼田白玉般的面皮上已经开始泛起微红，忙整理颜色，忍了笑道：“想来仍是人祸，不过手段隐蔽巧妙些罢了。”
越琼田看法无二，点头道：“朱大哥、小九，咱们可要管上一管？”他口中询问二人意见，不免又想起那些在书中读过的惩恶扬善扶危济贫的故事，心中想到：“就算世上传闻真假难辨，那帮百姓揭破几个恶棍手段总没那般虚虚实实的复杂吧……”
伏九早前与自己那位“阿叔”行走尘世，见惯也干惯了消灾解厄打不平的事儿，对越琼田脑子一热的提议不觉什么，反而有些手痒，只是朱大仍是四平八稳的坐着，瞧着两人一乐：“先前不是才见到一位青冥洞天的道长现身在此？若如你所说，这般除魔卫道抱打不平该是他们的本行，咱们赶路要紧，何苦为这点宵小手段耽搁。”
“呃……”越琼田登时有些语塞，他自家人知自家事，虽说自己不认得那位道士，但青冥洞天却也跟着姑姑去过两遭，难保人家认不得自己。如今偷跑在外，直恨不得隐姓埋名，一个熟人不见才好，哪还肯自动自觉送上门去。心思这般一转，登时蔫了，拄着腮大大叹了口气：“朱大哥言之有理……”
兴头一败，再坐在这里吃吃喝喝也没了意味，三人又把桌上茶点小菜胡乱吃了几口，就要回后院客房去。朱大懒懒散散最末一个起身，还在心里盘算着之后的路途和脚程，不免落后几步。不想就这几步间的距离，斜刺梅字雅座里忽的冲出道人影，结结实实和越琼田撞了个满怀。
两厢登时都“啊”的脱口叫出了声，却见梅字雅座中冲出的冒失鬼正是那位娄仙长娄皮子，上座方这么一会儿的功夫，已带了一身酒气，也不知在里头鲸吞豪饮了多少，脚下一动都是打着晃的。好在倒不似喝得昏了头，还晓得是自己莽撞撞到了人，眯着眼睛甩着那把尘尾胡乱就往越琼田身上拍打，连声道：“小道人失礼了，小道人失礼了，公子莫怪，莫怪……”只是一张口先扑面而来酒臭气味，熏得越琼田连连闪躲，干脆也忙拱手回礼：“不怪不怪，道长不必这般多礼，不必……”一边就拖着伏九手腕子，飞也似的逃下了楼去。一口气冲过了连通后院的门廊，才把憋着的那口气吐出来，已是涨了个满脸通红。
又过了片刻，朱大方也赶了上来，见面先笑：“这市井腌臜，难为小越了。”
越琼田换过了气，自己反倒觉得有些不好意思，拿袖子半遮了脸，嘟囔道：“朱大哥，你莫要笑话我了……嗯？”
臂下突然一沉，却是被朱大一伸手捞住了他遮脸的袖摆。非但捉住了，还用力扯住了拉展开来。越琼田随身换洗衣物都是自玉完城中带出，放在俗世人眼中，也可称得上仙家妙物。那一把不知名的丝缎，柔若花丝，凉滑如水。朱大这般微微用力一拉，阳光之下，登时丝丝缕缕隐见流光溢彩。光彩晕目中，忽听得朱大哼笑了一声：“倒也不是笑你……是笑有人不自量力，把手脚做到了咱们身上了。”